事物发展的一般性与特殊性，是一种普遍存在的自然现象和社会现象。与此相对应，一般思维与特殊思维也是认识和研究事物的重要逻辑思维方式。
一般思维，是指对事物发展的一般性特点的思维方式。认识研究某一事物，首先要了解和把握本事物发展的一般性功能作用和特点。在此基础上，才能进一步研究事物发展的特殊性。
特殊思维，是指对事物发展的特殊性特点的思维方式。在一个事物的发展中，既包含着与其他事物共有的一般特点，也具有其他事物没有的特点，即事物自身的特点，所以，特殊思维是区别和研究事物自身特殊性或特殊规律的重要思维方式。
实证例说：点评“一般生产”与“生产一般”
“一般生产”与“生产一般”，是马克思提出的一对重要的经济范畴。我国社会主义经济理论与实践的经验及教训，几乎都集中在如何对待这两个范畴的问题上。而在这个问题的背后，则是如何运用一般思维与特殊思维的问题。
所谓“一般生产”，其实是指某种具体的社会生产，如封建主义的社会生产、资本主义的社会生产、社会主义的社会生产以及每种社会生产自身的特点。在这里，所运用的思维方式，其实是特殊思维。作为“一般生产”即某种特殊的社会生产，具有与其他社会生产不同的特点即特殊性。例如，社会主义社会生产是以公有制为主体和基础的社会生产，社会主义生产的目的是满足人民群众物质文化的需要等。这些都是社会主义社会生产的一般性。
所谓“生产一般”，是指几个社会生产所具有的共同特点，实质是指不同社会生产中的一般性和共同性。在这里，所运用的思维形式，其实是一般思维。如在商品经济和市场经济条件下，任何社会和国家的社会生产，都是生产、交换、分配、消费的一般运动过程，各环节之间的关系都是共同的一般关系。资本主义的社会生产是如此，社会主义的社会生产同样也是如此。因此，社会主义的社会生产，既要遵循“一般生产”意义上的社会主义社会生产的特殊性及特殊规律，又要遵循“生产一般”意义上各个社会生产的共同性及共同规律。
建国以来，我们在社会主义经济理论与实践上的一个重要教训，就是只强调和重视了社会主义的“一般生产”，而忽视和淡忘了社会主义的“生产一般”。过去，到处随意张贴“姓资姓社”的标签；把“市场经济等于资本主义”和“计划经济等于社会主义”的“两个等式”当作社会主义的座右铭；在政治经济学中把消费排除在外；甚至提出“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”，“宁要社会主义的低速度，不要资本主义的高速度”。如此等等，都是以“一般生产”来否定“生产一般”的荒唐说法。从思维方式看，则是只有特殊思维而没有一般思维的集中表现和必然结果。