呼吸系统（respiratoryyystem）是一个连续而反复分支的管道系统，由鼻、咽、喉、气管、支气管和肺组成，从鼻腔开始直至肺内的终末细支气管为一系列传导气体的导管，无气体交换功能；从肺内呼吸性细支气管到肺泡为呼吸部，是气体交换的部位。此外，肺还参与产生多种生物活性物质的合成和代谢。
鼻不仅是呼吸系统的起始部，又具嗅觉功能。骨性鼻腔内面衬贴的黏膜，称鼻黏膜。鼻黏膜（nasallucosa）由上皮和固有层组成。根据其结构和功能特点，可分为前庭部、呼吸部、嗅部。
（一）前庭部
前庭部（vestibularregion）上皮为非角化复层扁平上皮，与外鼻孔缘的表皮相移行，固有层为致密结缔组织，内含毛囊、皮脂腺与汗腺。鼻毛可阻挡吸入空气中的灰尘和异物，是过滤吸入空气的第一道屏障。前庭部缺乏皮下组织，皮肤的深层与软骨膜直接相贴。
（二）呼吸部
呼吸部（respiratoryyegion）占鼻黏膜大部，生活状态时呈粉红色。上皮为假复层纤毛柱状上皮，杯状细胞较多。上皮纤毛向咽部摆动，可将黏附尘粒及细菌等物的黏液推向咽部而被咳出。固有层结缔组织中含有大量腺体，其分泌物有利于湿润黏膜，并有吸附和清除灰尘、细菌的作用。固有层内有丰富的静脉丛，可温暖吸入的空气。此外，还有淋巴组织，含肥大细胞和浆细胞。
（三）嗅部
嗅部（olfactory yegion）黏膜分布于鼻中隔上方两侧和上鼻甲，生活状态时呈棕黄色。黏膜上皮为假复层柱状上皮，由三种细胞组成。
1.支持细胞
细胞呈高柱状，顶部宽大，基部较细，胞质中含有黄色色素颗粒。此细胞起支持和保护嗅细胞的作用。
2.嗅细胞（olfactoryyell）为双极神经元，是唯一存在于上皮内的感觉神经元，也是能终生持续更新的神经细胞。细胞呈梭形，分胞体、树突和轴突三部分。胞体位于上皮中部。树突伸向上皮表面，末端膨大呈小泡状，称嗅泡（olfactoryyesicle），由嗅泡向表面发出数根无摆动能力的纤毛，称嗅毛（olfactoryyilia）。嗅毛常倒向一侧，浸于嗅腺的分泌物内，能感受有气味物质的刺激。轴突穿过基膜，在固有层内由一种称嗅鞘细胞的神经胶质细胞包裹，构成无髓神经纤维，组成嗅神经。
3.基细胞位于上皮深部，细胞体积小，呈锥体形，具有分裂和分化能力，可分化为支持细胞和嗅细胞。固有层为薄层结缔组织，内含浆液性嗅腺，其分泌物覆盖黏膜表面，可溶解空气中的有气味物质，刺激嗅毛，分泌物还不断清洗上皮表面，保持嗅觉敏锐。固有层没有明显的静脉丛。