症状
少阴病。四肢厥逆，即手冷过肘，足冷过膝。恶寒卧，呕吐不渴，腹痛下利，神衰欲寐，舌苔白滑，脉微；或太阳病误汗亡阳。本方是回阳救逆的基础方。临床应用以四肢厥逆，神衰欲寐，面色苍白，脉微细为辨证要点。
本症是因少阴心肾阳气衰竭所引发的。中医学理论中认为，相对于后天之本的脾，肾作为先天之本有资助脾阳的作用，而脾则有补充肾阳的能力，也就是说脾与肾是一种协同作用的关系，共同温煦肢体，运化水谷精微。如果肾阳虚衰，势必造成脾阳随之不足，就会导致人体虚寒内盛，脏气不温而运化失职，水液停滞不行等后果。脾肾皆阳虚，则肢体得不到阳气温煦，故见四肢发凉，甚者可见周身不温，并表现为乏力恶寒，喜好蜷卧。同时本症为少阴虚寒证，除肾阳不足外，心阳也虚衰，表现为无力鼓动血液运行，这也会加重虚寒症状，故诊脉微细，甚至难以触及。阳气不足则无力温化水湿及饮食，所以易腹泻且完谷不化并呕吐。一片虚寒之象而舌苔白滑。同时阳气不足而阴寒盛于内，可见脘腹拘急冷痛，面色白，吐息也寒凉。而心阳不足也可导致心神失养而表现出心烦不安等症状。
本证病情如进一步发展，可能因为阳气大虚，阴寒过盛，阳气不能内守被阴寒逼迫而虚阳外浮，表现出真寒假热的危急之象。具体表现为手足清冷、呕吐清稀、恶寒腹泻等虚寒之象。同时又有发热、面部红赤等假热表现。这是病情危急的征兆，绝不可掉以轻心。因为本证容易转为危重，治疗时不能拖延，故诊断应提高对心肾衰竭症状的警惕，做到尽早发现，比如精神萎靡不振、脉象细弱无力、面色白无华等等，必要时配合现代医学检查手段，监测血压心电等生命指征数据的变化，以免延误病情。
本症在表现上与太阴虚寒证有很多类似之处，因同属极虚的阴寒之症。不过症状上还是各有侧重，太阴阳气虚衰之证病在脾胃，因为直接损及先天之阳，全身虚寒表现较轻，不似本症心阳肾阳皆衰败，全身阳衰表现显著，比如萎靡嗜睡、恶寒肢凉，脉象微细欲绝等。
【用方】
四逆汤——《伤寒论》
方剂说明
回阳救逆。
适用于心肌梗死、心力衰竭、急性胃肠炎吐泻过多、或某些急证大汗而见休克属阳衰阴盛者。
组成
附子15g，干姜9g，炙甘草6g。
歌曰：四逆汤中附草姜，四肢厥冷急煎尝。腹痛吐泻脉微细，急投此方可回阳。
配伍说明
本方证乃因心肾阳衰，阴寒内盛所致。阳气不能温煦周身四末，故四肢厥逆、恶寒蜷卧；不能鼓动血行，故脉微细。《素问·生气通天论》曰：“阳气者，精则养神，柔则养筋。”今心阳衰微，神失所养，则神衰欲寐；肾阳衰微，不能暖脾，升降失调，则腹痛吐利。此阳衰寒盛之证，非纯阳大辛大热之品，不足以破阴寒，回阳气，救厥逆。故方中以大辛大热之生附子为君，入心、脾、肾经，温壮元阳，破散阴寒，回阳救逆。生用则能迅达内外以温阳逐寒。臣以辛热之干姜，入心、脾、肺经，温中散寒，助阳通脉。附子与干姜同用，一温先天以生后天，一温后天以养先天，相须为用，相得益彰，温里回阳之力大增，是回阳救逆的常用组合。炙甘草之用有三：一则益气补中，使全方温补结合，以治虚寒之本；二则甘缓姜、附峻烈之性，使其破阴回阳而无暴散之虞；三则调和药性，并使药力作用持久，是为佐药而兼使药之用。综观本方，药简力专，大辛大热，使阳复厥回，故名“四逆汤”。
根据现代药理研究结果显示，四逆汤的成分对心血管功能有改善作用，能增强血液循环，升高休克机体的血压。本方附子和甘草都具有类似肾上腺皮质激素的功能，改善毛细血管的通透性，提高血液循环效率，减少炎性渗出，同时附子和干姜搭配应用，可暂时赠强心肌收缩能力。研究表明，附子干姜甘草三味药物同时煎煮，经过一系列化学和物理变化，所得药剂强心作用明显增强而对身体的毒副作用则显著降低。同时，四逆汤还具有使体温趋向正常的双向调节作用，对高热者可解热降温，对体温偏低四肢不温者又能使体温上升。此外，四逆汤还能调整胃肠道消化功能。虽然只有三味药物组成，药力作用却非常复杂。
方剂制备
以水约800毫升先煎煮附子，然后下入其他二味药材同煎，至水量约剩余1/3，煮好后滤出药渣，分两次温服。
使用注意
1.四逆汤经常用于治疗危重病症，比如急性心力衰竭，休克或休克前期，心肌梗塞，也可用于急慢性肠胃炎因吐泻过甚或急性病汗出过多而导致的虚脱。一般小儿腹泻或慢性肠痉挛等出现吐泻不止、四肢厥冷的症状也可应用。
2.本方所治疗的厥证，为心肾阳气大虚所致，即所谓寒厥。治疗时应与因热邪内陷，阳气不伤而未能达于四肢所造成的热厥进行鉴别。热厥者，必有胸腹灼热，便秘口渴、小便黄赤、舌红脉数等一系列里热表现，属于真热假寒之证，切忌使用本方。与表寒证也要注意分别。
3.附子有毒，使用时最好选择熟附子而不要用生品，用量也要严格控制，并先煎久煎以减弱其毒性。
临症加减
1.少阴病。下利清谷，里寒外热，手足厥逆，脉微欲绝，身反不恶寒，其人面色赤，或利止。脉不出等。重用附子，干姜以回阳通脉。
2.阴寒内盛，四肢厥逆，恶寒□卧，脉微而复自下利，利虽止而余证仍在者，加人参6g以取回阳益气，救逆固脱之功。
3.少阴病，下利脉微者。去炙甘草，加葱白四茎通阳破阴。
4.阳气暴脱，手足逆冷，头晕气短，汗出脉微者，去干姜、炙甘草，加人参12g益气回阳。
5.同时有脾胃虚寒而水湿不运饮停于内导致的水肿、水泻者，加党参、茯苓、泽泻、车前子等。
6.因寒湿而关节疼痛者，加桂枝、白术、苍术等。
7.阴阳之气将脱的极重症，加人参、熟地、当归尾六味回阳饮，阴阳双补。
典型案例
苏某，女，38岁。月经期间不慎淋凉水，当日夜间忽发寒战，继而神志昏沉，人事不省，脉诊微细欲绝，手足厥逆冰冷。以针灸法刺人中及十宣穴出血，血色紫暗难以挤出。针时能呼痛，并一度苏醒，但不久仍沉沉入睡。此因阴寒太盛，阳气大衰，气血凝滞之故。急当温经散寒换扶阳气，拟大剂四逆汤。处方：炮附子25g，北干姜12g，炙甘草12g。水煎，嘱分4次温服，每半小时灌服1次。