膀胱是六腑之一。膀胱位于小腹中央，为贮存和排泄尿液的主要器官。膀胱与肾相连，通过经脉相互络属，互为表里。《素问·灵兰秘典论》：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。”“州”都是河流口岸之处，而膀胱的位置最低，是全身水液汇聚的地方，所以将其称为“州都之官”。我们的身体只有通过膀胱的气化作用，才能使多余的水液排出，而成为小便。
膀胱是参与津液代谢的脏腑之一，而尿液是从津液所化。人体饮入的水液，在肺、脾、肾等脏腑的综合作用下，化为津液分布于全身，而经过津液代谢后多余的水液，经三焦水道到达肾和膀胱，并由膀胱暂时收留。尿液在膀胱内贮留至一定程度时，在膀胱气化作用下排出体外。
所谓的膀胱气化就是指膀胱的贮尿和排尿作用。膀胱气化隶属于肾气的气化，尿液的贮藏和排泄，全赖于肾气的气化功能。膀胱气化失常多与肾气的气化功能失常有关。一般将膀胱病变的实证，仍归属于膀胱气化失常，而将其虚证归属于肾气的气化功能失常。膀胱的病变，主要表现为尿频、尿急、尿痛；或为小便不利，尿有余沥，甚至尿闭；或是遗尿，严重者还会出现小便失禁。
膀胱与肾精气相通，在人体膀胱相对在外，肾相对在里，所谓互为表里。膀胱的功能受肾的影响，因此冬天既要养肾也要养膀胱。很多人在冬天夜里就寝后因怕冷而长时间憋尿，其实憋尿对膀胱的危害是很大的。
现代医学研究表明，长时间憋尿会使膀胱内的尿液越积越多，含有细菌和有毒物质的尿液未能及时排出，这样很容易引起人体代谢产物对人体的刺激或者逆行感染等疾病。严重时，尿路感染还会向上蔓延至肾脏引起肾炎，影响肾功能。排尿次数与膀胱癌的发病率关系密切，排尿次数越少，患膀胱癌的危险性就越大，因为憋尿增加了尿中致癌物质对膀胱的作用时间。要帮助你的膀胱，还要保养好你的盆底肌肉。定时排便，防止便秘。做规律的盆底肌肉锻炼有助于增加盆底肌肉的张力。盆底肌肉锻炼以收缩锻炼耻尾肌为主。锻炼收缩肛门动作持续3秒钟为1次有效收缩，每天可以不定时做一些锻炼。
传统中医学认为小便是膀胱的作用。膀胱是主管水道与防御外邪，又与肾相表里，也就是说膀胱是接受肾管的。比如我们小便不出的话，很可能就是肾的问题。小孩和老人小便时都有一个现象，就是会抖一下。但是老人的抖和小孩的抖是不一样的，小孩是肾气不足以用，还没有出来，气都往下走了，所以就会抖一下；而老人是肾气不足了，气血虚，这是很不一样的。膀胱与肾相表里，就是膀胱的问题要从肾去治，小便的问题要从肾去治，从肾的阳、肾的阴或者是那一个角度去治。我们在小便的时候最好不要说话，说话会泻肾气的。同时，不能用力小便，这样也不好，容易耗损肾气。正确的小便方法是，咬紧牙根，禁闭说话，自然尿出，这样不仅顺利小便，还起到固护肾脏，防治肾亏，健身延年的作用。
另外，很多人会有口干舌燥的时候。膀胱就像太阳一样，能够把精液气化，因为膀胱与肾相表里，在很大程度上是因为膀胱的气化功能不足，所以肾经里面的水液调不上来，就会出现口干舌燥的情况。我们嘴里的唾液是非常宝贵的，它实际上是肾经外泄的表现，像鼻涕是和肺气相关，而唾液是和肾脏相关的。在道教的养生里面有一个传统的说法，就是早晨起来，我们要先按摩脸部，后叩齿，然后就会分泌唾液，然后吞唾液36次，如果能够坚持每天去做的话，就能够使自己变得年轻。
古代养生法里有一点很重要，如果要让肾气不外泄的话，在小便的时候有一个非常重要的要点，尤其以男性为主，男性小便的时候一定要咬牙，不是咬前牙，而是咬后槽牙。其实中国传统睡觉、吃饭包括大小便都不可以说话，因为牙本身就是肾的外相。人体内最固藏的就是牙齿，它的固慑力是最强的，牙病实际上关系到我们的肾气足不足的问题，这都是日常生活中应该注意的。因此小便的问题实际上关涉到肾的问题，大家要树立起这个养生意识。