当今时代，是科学技术高度发达的时代，也是物质生活高度丰富的时代。但随着生活节奏加快、社会竞争加剧，也大幅度地增大了人们的心理压力，各种心理问题呈上升趋势。心理养生是改变现代人心理困境的最佳良药。《黄帝内经》中有“怒伤肝”、“喜伤心”、“思伤脾”、“悲伤肺”、“恐伤肾”等观点。我们可以把这些观点应用于养生学中，对于情志调摄、防病祛疾、益寿延年有着不可低估的微妙作用。
传统中医学认为“神”是生命活动的主宰，能够统帅人体脏腑组织的功能活动，并提出“形神相因”的理论，认为人体生理功能与精神活动是密切相关的，精神因素可以直接影响脏腑阴阳气血的功能活动。
精神养生的关键要学会追求幸福。每个人都希望自己幸福，但什么是幸福，则每个人的理解各有不相同。幸福没有统一的标准，没有统一的模式，也不是客观条件所能决定的东西，而是要靠自己的主观感觉去感受，去体验。要学会运用自己的思想去营造幸福，营造一片属于自己的晴朗天空。精神养生法就像戒烟一样，是最容易做，又最不容易做到的养生方法。说其最容易做是因为精神养生完全可以由自己主观意识所支配，不需要特别的外助条件；说其最不容易做到是指一个人很难把握自己，并纠正自己固有错误思维方式，更难于排除客观事物对自己主观意识的负性干扰。
在当今的现实生活中，人们的工作或学习都是紧张而忙碌的，在日常生活中应用精神养生的方法，努力做到闹中取静，忙里偷闲，淡泊名利，摆脱世俗的烦恼，清心寡欲对健康长寿是十分有利的。
精神养生法，具体包括以下几点：
1.克制自己的欲望
少私寡欲是指对自己的“私心”和“贪欲”要进行自我克制并清除所谓“贪欲”，是指对那些可遇而不可求的事物，贪欲常是造成痛苦的根源。只有通过自我克制来控制自己的欲望，清除那些不可能得到满足的“贪欲”，才能减少自己的精神压力和痛苦。老子主张“少私念，去贪心”，认为“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”。一个在物欲上贪得无厌的人，必然会得陇望蜀，想入非非，因心理负担过重而损害健康。人生之中最重要的是要保持心身健康，要学会将私欲在自己的内心世界中进行自我调节、自我限制，自我清除。平时恬淡虚无，与世无争，自然会精神内守，阴阳平和，气血旺盛，邪无所容，百病不生。
2.知足常乐
在人生的旅途中，每一个人都有自己的位置，所以应该对自己的位置具有充分的满足感。“知足常乐”就是要这种满足感通过自我的内心世界的调节使之达到最高值。如果能做到无忧无愁，知足常乐，就会有一个好心情，就会感到人生的道路上充满着阳光和欢乐，这样的人自然会健康长寿。“满足现状，积极进取”，也是神志养生保健方法所需遵循的信条之一，即是在满足自己目前生活与工作现状的同时，还要积极地进取，以取得更大的成绩。
3.心胸要豁达
在处理家庭问题和生活琐事上更应该豁达大度，夫妻之间要注重感情，淡化道理，强调优点，忽视缺点，忘记过去，重视现在，在生活中的一些琐事处理上要“难得糊涂”。对子女要坚持只提供建议和帮助，绝不能包办代替的原则，要相信孩子能够处理好自己的事情。朋友之间要严于律己，宽以待人。总之，心胸豁达是和睦的家庭气氛和亲密的朋友关系的基石，对人对己都十分有益。
4.助人为乐
我们要在平时多做些助人为乐的好事，从中体验到幸福感和满足感。根据自己的能力贡献出爱心来帮助那些需要帮助的人。善事可大可小，大者司捐献千百万元以救灾或助学，小者可为迷路人指点道路。行善事者从助人行善中体验出自身价值的快乐，会有益于身心健康。
现代医学的研究也证实心理因素对机体的健康有明显影响，心胸豁达、性格乐观开朗的人则神经内分泌调节系统处于最佳的水平，免疫功能也处于正常状态。心理不健康的人则神经内分泌功能失调，免疫功能下降，其疾病的发病率明显偏高。所以，精神养生在防治心身疾病方面有着重要的意义。