钟鼓楼居于张掖城中，雄伟壮观，造型大方，是张掖人的骄傲。尤其是楼顶四周飞檐翘角上挂的铁马，遇风“丁当”作响，有一股风清铃脆的韵味，给人一种骨轻身爽的感觉。
钟鼓楼的铁马不但音脆声美，而且还有“灵气”，如若哪方出现了地震、火灾或是强人拦路、恶人打劫，哪方的铁马就会改变平时轻风慢韵的节奏而发出急促的响动给人们报警，指引人们去抗灾除暴。
有一年，城西北角的一个歹徒企图纵火烧毁善良人家的房屋，未等火势变大，钟鼓楼西北角的铁马就发出了警报，人们扑灭了火，可那歹徒却逃走了。
钟鼓楼上的铁马像一个不知疲倦的哨兵，不论白天黑夜、刮风下雨，都在为张掖古城的安全大睁着双眼，警惕地巡视着每一个角落。
张掖人离不开钟鼓楼上的铁马，可强人、坏蛋却恨透了它，嫌它坏了自己的勾当。于是，几个靠偷、拐、骗、摸、抢的坏家伙商量着要摘除钟鼓楼上的铁马。他们窥视了好长时间，却无机会下手，因为他们不论从哪个方向出发准备动手都会被警惕的铁马发现而发出报警的鸣叫声。咋办？这几个坏家伙正在束手无策之时，不知从什么地方来了一个牛鼻子老道，老道一到张掖就挂出招牌，自称“神仙下凡，包除百怪”。坏家伙们看到招牌后，便凑了几两银子去求老道点拨。老道看这几个家伙衣衫褴褛，言语不雅，没有什么油水，便一推三不知，待白花花的银子塞到了怀中，不由眉开眼笑，故作矜持地沉思一番说道：“铃不可摘，只可浸。”
“咋个浸法？”坏家伙们迫不及待地连声追问。
老道深知此事关系重大，弄不好将会坏了古城的声名，引起全城人的公愤，不敢贸然说出，起身到下榻的客店门口观察了一番，方转身叫过几个坏家伙，伏在耳边如此这般吩咐一番，便收起招牌离开了张掖城。
这几个坏家伙听了老道的主意，狂喜不止，忙分头找来了狗血、大粪、蝙蝠、蝎子、老鼠等坑脏之物，忍住奇臭混熬成一锅，用铜盆盛了。在一个狂风怒吼的夜晚，趁风吹铃响之时，打更敲梆之空，撒在了钟鼓楼四角。恶臭借风直冲云天，风助肮脏侵袭铜铃，把铁马熏得蒙上了一层污垢，再也响不起来了。
第二天，老道又出现在张掖街头。有人认出来了，这个披发的老道就是当年纵火行恶的歹徒，等人们报给官府，这家伙又不见了。不几天，城内便传开了“一个乡下女人进城在钟鼓楼下撒尿浸死了铁马”的风言。其实，这是老道为了掩人耳目，逃避罪责，利用当时社会轻视妇女的习俗而编造出来的谎言。
铁马不响了，老道和那几个坏家伙高兴极了。一个夜深人静之时，他们又密聚在一起饮酒寻乐。不料，酒醉打翻了灯，灯燃着了酒，酒又助火蔓延开来，把那老道和坏家伙们全部烧死了。
坏人得到了惩罚，可钟鼓楼上的铁马再也不灵了……
（陈洧整理）