甘州是一个古老的城市，在几千年的历史长河中，留下了许多美丽的传说和神秘的故事。由甘州城沿国道312线向西行走17公里处，是一片沙丘连绵起伏、植物稀疏分布的地带。进入沙丘中央，便能看到一个被黄沙湮没了的古城——黑水国遗址。在民间传说中，黑水国是一夜之间从人间蒸发消失的。因此，黑水国遗址便带上了种种神秘的色彩。
传说，在很早以前，这里是一片汪洋大海，名叫瀚海弱水，又叫西海。是西王母经常带着宫女游玩消遣的地方。大海南面是巍巍祁连山脉，山上终年被积雪覆盖，在阳光的照耀下，银光闪闪，晶莹透亮，十分壮观。北面的合黎山（龙首山）又有着截然相反的景观：山上苍松翠柏、山花盛开，各种野果硕实累累，碧草覆盖整个山坡，飞禽走兽四处出没，这里气候温和，与南面的祁连山有着不同的自然条件。两山之间的大海，碧波荡漾，飞鸟鸣叫。如此美丽的地方，是人们生存的最佳环境。后来，在北面的山上初次出现了人的踪迹，从此，这里有了生命的活力。因是最早发现有“人”的地方，所以北山后来被人们称为“人祖山”或是“人宗山”。
若干年过去了，南面的祁连山雪水融化，汇集成许多条涓涓细流，流向大海，日积月累，大海的水位在不知不觉中上升，上升的水位常常变成洪涝淹没四周的陆地，洪水泛滥而使当地的人们受到洪水之灾。为防水患，大禹来到合黎山的西端，竭尽全力导瀚海弱水入于北漠流沙，海底从此变成了平川。大禹治水的故事从此世代流传。海水退去，平川变成了绿洲，山上的人们纷纷迁往平川，并且从山上移植来了各种树木花草。于是，勤劳善良的人们在这里开荒屯田，在山上放养牲畜，人们和睦相处，生活十分和谐，大家过着恬静而安详的生活。
可是，这样美好的日子并没有延续多久。有一天，天空忽然刮起了黑风，乌云滚滚，大地一片昏暗。这时，从黑风中落下三只凶神恶煞般的黑鹰，接着，有许多只小黑鹰也跟着落了下来。这群黑鹰一落地就变成了会走路的怪兽，它们厮打这里的百姓，并抢走了房舍和村落，将这里的黎民赶出家园，黑鹰们建立起自己的王国——黑水国。为首的那只大黑鹰名叫黑老雕，自封为雕大王；为二的黑老鹞，自称是鹞大王；老三黑老鹰，自称是鹰大王。它们一来就给这里的人们带来了灾难，要求人们按时向它们献上生活必需的肉类、粮食、蔬菜、瓜果、布匹等物资。抓来青壮年为它们修建城堡，妇孺老幼为它们缝衣、种地、料理生活，抢夺妇女成为它们的妻妾。
这些野蛮动物变成的妖怪，有着尖利的爪子和嘴巴，走路时连蹦带跳并且随时会飞翔，它们的嘴巴能啄瞎人的眼睛，那对凶狠的翅膀能把人拍个半死。这些怪物残忍暴戾、狡诈毒恶、凶猛嗜杀。善良的人们根本不是它们的对手，人们不仅打不过它们，而且也逃不出它们的魔爪，不得不给它们当牛作马，忍气吞声地当它们的奴隶。人们的劳动成果全部都得奉送给这群鹰犬，如果稍有反抗，将会被黑鹰活活撕碎，死得很惨。在过上剥削掠夺的生活后，鹰犬的数目急骤的增长，已经向成千上万个发展，人们再努力劳作，所得物资也远远养活不起它们。
一天，狡诈毒恶的黑老鹞即对黑老雕说：“大哥，我们的生活物资越来越短缺，是不是奴隶们有所保留？黑水国是我们的国家，你是我们黑水国的国王，黑水国所有的一切，都是属于我们的，就连那些奴隶也不过是你会说话能使唤的工具，你下令让他们把地里种的、树上结的、山里采的、河水中游动的、身上穿的、牛羊生下的统统上交到我们这里，就连奴隶们吃用的，也由我们给他们分发。这样，我们的生活物资就有保障了。”“好，好，好！”凶猛嗜血的黑老雕喜笑颜开地说：“好办法，好办法。”
狡诈毒恶的黑老鹞更进一步献言：“大哥，为了管理好众多物资和奴隶们，对各个物品按照品种的不同，细分为若干个组，每个组配一个听话的组长来管理，哪个组的物资收的不够多，我们就找组长算账，这样组长再去找奴隶算账，一级管一级，即省事又好管理。”
黑老雕连连称赞，把任务交给了凶狠毒辣的黑老鹰去具体操办。黑老鹰最擅长折磨人们，它能想出一千个、甚至一万个千奇百怪的毒计来整治善良的人们。就这样，专横暴戾、凶狠的黑老鹰，带领各路丞相、将军等官吏，对被它们征服和压榨的人们使尽了手段，人们一次次地站起来反抗，但一次次地失败，反抗的结果是被活活的折磨而死。人们始终找不到战胜这些既能走、又能飞，既有利爪又有尖嘴的怪兽们的武器和方法。分组后的人们，受到了更多的折磨，身上被带上镣铐，常年被驱赶在烈日、冰雪、狂风暴雨中，迈着沉重的脚步，空着辘辘的饥肠，为那些吃人肉、喝人血的怪兽辛勤劳作。有时候，因饥饿而晕倒的人都会被黑鹰活活打死。不久，在黑水国就出现了吃人肝肺、剥人皮、喝人血狂暴行为。存活的人数越来越少，且活下来的人们生活在痛苦之中。
当年，这里水草丰美，人们安居乐业，过着太平安详的生活。而如今，这片大地上再也看不见那片葱绿，听不到鸟的鸣叫，甚至看不到人们眼睛里有一丝一毫的亮光。人们看着眼前的凄惨情景，心里是万般的慌乱，悲伤痛哭已无泪可流，这种痛哭和悲愤还有血腥凝结成为一股冲不散搅不乱的怨气，冲上了九霄，直达天庭。一天，正在殿前值班的太白金星李长庚，看到一股无法挥去的雾气在空中来回漂浮，就用手中的拂尘扇拨开云头一看，他吃惊不小，连忙来到凌霄殿向玉帝禀报：“黑水国有一群怪兽，正在残害黎民百姓，黎民百姓心头的怨气已化成了熊熊燃烧的烈焰，如再不对这伙畜生进行惩治，黎民百姓心头的怒火烈焰就会烧到天庭了。”也就在这时候，东、西、南、北的四海龙君，搀扶黄河老龙来到凌霄殿丹墀，跪在玉帝面前哭泣不止，玉帝问：“众爱卿有何冤屈？”黄河老龙启奏说：“当年，弱水泛滥，为防洪水之灾，大禹王奉命治水，玉帝命臣助大禹王导瀚海弱水于合黎流沙，老臣奉命前往，弱水治理以后，臣特地将儿孙们点化成人，移居于合黎、龙首山一带暂住，以看管弱水，待海水退却后再返回原地。大禹王治水竣工后，玉帝命臣驻守黄河，我的儿孙们仍居住在故地，不想黑老雕一伙在那里建立起黑水国，夺走儿孙们的家园，接连不断地残害我的儿孙。如玉帝不为老臣作主，老臣将倾黄河之水，仍将千里河西变成大海，以报黑老雕一伙的灭族之恨。”
“老爱卿啊！”玉帝带着抚慰的口吻说：“你儿孙遭受虐待的仇恨当报，但倾黄河之水的事可万万使不得啊！”
搀扶黄河老龙的东海龙君，也感到再将千里河西变为海水之地，不是什么好办法，可是自家侄孙们遭受残害的仇恨又不能不报，当下启奏说：“当年，大禹凿龙门，使黄河带着泥沙流入东海；导瀚海弱水于合黎流沙之际，有万石黄沙堆置于合黎山前，臣等愿协助黄河龙君用这万石黄沙，埋葬黑水国的那些怪兽们。”
“万岁，为臣还有一言启奏。”赤脚大仙听说要用黄沙掩埋黑水国，赶忙出班启奏说：“黑水国的黑老雕一伙，残害黎民百姓，早该惩处，只是黑水国城中可能并不全是坏人恶人，那里还有被奴役的黎民百姓。为此，老臣请求暂缓几日，允许臣下凡拯救渡化一番，而后再用黄沙掩埋，也不为迟。”
玉帝准奏，当即和太白金星等文臣武将商议，决定给赤脚大仙三天的时间，过三十六个时辰后，由天庭各路诸神，协助四海龙君父子同黄河老龙，惩处黑水国黑老雕一伙。赤脚大仙听说只给他三天时间，当下就急急忙忙挑起一副罗筐，一头装上大红枣，一头又装上香水梨，化作一个卖枣、梨的老人，来到黑水国城中高声叫卖：“枣——梨，枣——梨，枣——梨哟！”
随着老人的叫卖声，黑水国的黑老雕、黑老鹞、黑老鹰和它们豢养的一伙鹰犬赶来了，当即就围上前去抢夺筐中的枣、梨，但是不管这些鹰犬们怎么抢，怎么夺，总是抢不完、夺不走，老人依旧是快步走街串巷，一路叫喊着：“枣——梨、枣——梨，枣——梨哟！”
有一个被黑老雕抓来修筑城池的长者，看着老人的行径，听着老人的叫喊，暗暗在心中寻思：这个老人真是卖枣梨的吗？为何他的一筐梨总是卖不完？为何他不吃不喝精神却如此好？这究竟是为何？他几天重复一句话“枣——梨”，是不是暗藏着什么天机呢？他想着、念叨着：“枣——梨、早——离……”，突然明白过来：“枣——梨”可能是“早——离”啊！于是他马上叫上他身边的同伴们，以运材料为由连夜赶出城外。赤脚大仙看到有十多个人离去了，心中暗喜，感到这一趟没有白来，总算有人听明白了。他想再多拯救些人后离开，于是继续在黑水国城中高声叫喊：“枣——梨，枣——梨，早——离啊”。
然而，这时三天的时间已到，奉命协助四海龙君和黄河老龙的各路神仙，做好了充分的准备。时机已到，只听空中一声炸雷，狂风大作，整个空中发出了“呜——呜——”的声响，于是电闪、雷鸣、飞沙、走石，一齐向黑水国城上空飞来，声音震耳欲聋，空中飞沙铺天盖地向黑水国倾来。赤脚大仙已经无力可施了，只好慌忙跳上云端观看。只见闪闪电火划破长空，阵阵雷声惊天动地，狂风卷着黄沙像滚动的浓雾，向着黑水国城倾泻下去，黑水国城堡就这样一夜之间被黄沙掩埋了。
（张兰整理）