张掖城东二十里处，是一大片起伏不平的沙滩。这个地方就叫“九龙江”。
相传，九龙江在很早很早以前，是一条浩荡大江，江水一直向西北方向滚滚流去。每逢盛夏，大江两岸林木茂密，高高的白杨树挺拔直立；秀丽的柳树，夹杂在这枝叶茂密的杨树中，千万条柳枝从树干垂下来，织成浓绿色的网，密密麻麻，浓阴重重；一簇簇各色花草也显得那样青翠袅娜，不时散发着缕缕淡淡的幽香。这美的江水，这秀的风光，名传天下，可谓大西北一大风景。东海一条母龙带着八个子孙出游看中了这个地方，便在这里长期定居了下来。
到了宋朝的时候，一年秋天，杨满堂率军西征来到此地，竟被这条宽阔的大江挡住了道路，只好在大江东岸安营扎寨，等待江水结冰后再西进。这一等，杨元帅就等候了两月有余。但是虽然严冬降临，那些婀娜多姿、浓荫蔽日的花草树木，此时都被凛冽的寒风剥落了它们的风姿，只剩下光秃的枝条，这条大江却充满生机，显得格外神气，江水仍旧滚滚奔流，江面一片热气腾空，这几时才能结冰？杨元帅急得团团转，吃饭不香，睡觉不着，没上三月愁白了头。
有一天，杨元帅派手下将领任寇和杨昌两人到江边查看江水是否结冰。两人来到江边一看，江水滚滚，不时掀起尺高波涛，两人眉头高皱，叹道：“江水呀江水，你真无情无义。元帅西征被你阻挡，你难道不知道元帅没上三月愁白了头！苍天呀！你怎么不睁眼睛！可怜可怜他吧！”两人在江边呆了许久许久才回军营复命。就在这一时刻，江中那条母龙，被两人的祈求感动了，她召集八个子孙们商议，准备用自己的身体在江面上搭一座“冰桥”。
再说，杨元帅听了将领任寇和杨昌的禀报后，更是愁眉苦脸。这时，寒风呼啸，刺骨难忍，他走出大帐，心想：这么冷的天气，江水岂有不结冰之理？便传令军士牵马，决定亲自查看。
杨元帅来到大江边，江面上洁白如玉，冰已结牢。他回马升帐，传令斩首任寇、杨昌，罪在谎报军情。幸亏众军士向元帅求情，任寇、杨昌才免去一死。杨元帅立即下令过江西征。任寇和杨昌为此事心中纳闷，两人跟在队伍最后面，随军来到江边一看，傻了眼。两人面面相觑，心想：刚才明明没有结冰，现在江水突然结冰，真是怪事。两人走到江中间，胆战心惊，怕冰没结牢，就用枪扎着试试。谁知一扎，扎痛了龙身，“咔嚓”一声巨响，整个江面上的冰立刻沉于水底，将任寇和杨昌掀入江中。顿时，急湍的江水，像无数脱缰的马，抖动着红色的脊梁，向西狂奔，发出惊雷般的吼声。一股股冷气，带着泥腥味和血腥味，直透肌肤。正好这时有位神仙路过此地，误以为这些龙造孽吃人，便口念咒语，施展法术，手抓神沙向江中一甩，霎时天昏地暗，狂风大作，飞沙走石，一直刮了三天三夜，将大江压在沙下。杨元帅倒是过去了，大江却从此没有了踪影。
从此以后，大江变成了干枯的黄沙滩，还留有大小各异的九条沙梁。后来人们才弄清九龙是含冤葬身于江中的。人们为纪念它们，就把这块地方称作了“九龙江”。
（宋进林汪珍整理）