提到职业目标，很多人都弄不清自己的未来在哪里，有人认为应该选择赚钱最多的，有人认为选前景最光明，其实选择职业目标的方法非常简单：你的特长就是你努力的方向。实现人生目标和理想最为重要的，当然是自己的能力。在制定发展目标的时候，必须从自己的实际能力出发，认清实现目标的基础，分析这样的基础目前是否已经具备，预测目标与基础有多大的距离，凭自己的能力能否消除这种距离。为了说明这个道理，我们不妨先从国家的发展目标说起。
众所周知，我国经历过长期的“左”倾冒进的时期，当时没有从自身的国情出发，在国民经济基础相当薄弱的时候，就提出“赶英超美”的口号，提出“跑步进入共产主义”的目标，结果，不仅目标没有如愿以偿，而且犯了“左”倾冒进的错误，事与愿违，阻碍了国民经济的正常发展。这一错误的根源，就是在思想方法上缺乏实事求是的精神，没有充分认清本国的国情。一个国家是这样，小到一个个人也是这样。制定个人成功的目标，必须先认识自己的能力，看自己有没有能力达到这一成功的目标。能力是一个外延十分宽广的概念。在现代社会，不外包括掌握知识的能力，处理人际关系的能力，处理复杂问题的能力，吃苦耐劳的能力等等；其中还包括自己的既有实力，包括拥有的知识水平，人际关系如何，身体素质、家庭环境、财力状况等。认识自己是非常困难的，甚至有人指出，人生最大的难题莫过于：知道你自己！许多人谈论某位企业家、某位世界冠军、某位著名电影明星时，总是赞不绝口，可是一联系到自己，便一声长叹：“我不是成才的料！”他们认为自己没有出息，不会有出人头地的机会，理由是：“生来比别人笨”，“没有高级文凭”，“没有好的运气”，“缺乏可依赖社会关系”，“没有资金”等等。而要获得成功就必须要正确认识自己，坚信“天生我材必有用”。你的才能就是你的天职。你能做什么？这是时代的质问。如果一个人位置不当，用他的短处而不是长处来工作的话，他就会在永久的卑微和失意中沉沦。“瓦特！我从来没有看见过像你这样懒的年轻人。”他的祖母说，“念书去吧，这样你才会有用些。我看你有半个小时一个字也没念了。你这些时间都在干什么？把茶壶盖拿走又盖上，拿走又盖上干什么？用茶盘压住蒸汽，还加上匙子，忙忙碌碌。浪费时间玩这些东西，你不觉得羞耻吗？”幸亏这位老夫人的劝说失败了，全世界都从她的失败中受益不浅。伽利略是被送去学医的。但当他被迫学习解剖学和生理学的时候，他还藏着欧几里得几何学和阿基米德数学，偷偷地研究复杂的数学问题。当他从比萨教堂的钟摆上发现钟摆原理的时候，他才18岁。
英国著名将领兼政治家威灵顿小的时候，连他母亲都认为他是低能儿。他几乎是学校里最差的学生，别人都说他迟钝、呆笨又懒散，好像他什么都不行。他没有什么特长，而且想都没想过要入伍参军。在父母和教师的眼里，他的刻苦和毅力是惟一可取的优点。但是在他46岁时，打败了当时世界上除了他以外最伟大的将军拿破仑。再也没有什么比一个人的事业使他受益更大的了。这事业磨炼其肌体，增强其体质，促进其血液循环，敏锐其心智，纠正其判断，唤醒其潜在的才能，迸发其智慧，使其投入生活的竞赛中。在选择职业时，你不要考虑怎样得钱最多，怎样最能成名，你应该选择最能使你全力以赴的工作，应该选择能使你的品格发展得最坚强和最善团结人的工作。如果一个人能够发现自己和别人在学习、生活方式方面的差异，发现自己的长处，让自己有机会依照自己擅长的方式获取知识和技能，那他就不至于在学习上遭遇痛苦或不必要的失败经历。一位西方教授撰书指出，通向成功的道路有许多条，在不同领域不同行业，人们取得成功所需要的才能和智慧是不一样的。几乎每个孩子都有自己擅长的一种或几种才能。有的孩子表现出空间天分，他们的视觉似乎特别发达，喜欢把事物视觉化，即把文字或语音信息转变为图画或三维形象，可能在绘画、摄影、建筑或服装设计、造型艺术等方面表现出兴趣和特长。有的孩子表现出音乐天分，他们的听觉特别发达，很小就表现出对音准和声音变化的高度敏感，并能迅速而准确地模仿声调、节奏和旋律。有的孩子表现出身体运动天分，他们能很好地协调肌肉运动，体态和举止优美而恰当，他们通常在体育运动、机械、戏剧和其他操作工作中有杰出表现，很容易成为优秀的演员、舞蹈家、运动员、机械师和外科医生。有的孩子很有逻辑、数学天分，他们喜欢并擅长计数、运算，思维很有条理，经常向家长或老师提问题，追问为什么，并愿意通过阅读或动手实验寻找答案。如果他们的好奇心能得以满足，那么他们很可能在理科学习和研究上取得好成绩。有的孩子很有语言天分，他们说话早，对语音、文字的意思很有兴趣，喜欢听故事、讲故事，喜欢绕口令和猜谜等语言游戏，喜欢读书和听别人读书，他们很可能成为成功的作家。有的孩子擅长人际交往，他们比较容易理解他人的感受，能够和各类人相处，在各种情况下都能恰当地表达自己，经常充当团体的领袖人物，他们比较容易在政治、教育、管理或社会活动等领域取得成功。有的孩子善于了解自身的能力和情感，他们喜欢独立工作，善于反省自己。每个人都有自己独特的学习风格。
以奥运会金牌得主，著名的美国跳水运动员格里格·洛加尼斯为例。在开始上学的时候，他很害羞，在讲话和阅读方面遇到了困难，为此他受到了同伴的嘲笑和作弄。这一切令他非常沮丧。他决心集中一切时间和精力投入他能够掌握和精通的事情上，以向别人表明他能做成功一些事情。洛加尼斯喜欢并且精通舞蹈、杂技、体操和跳水，于是他集中磨炼自己的运动天才，开始在各种体育比赛中崭露头角。后来，他得到一位前奥运会跳水冠军的指点，接受了专业训练。经过长期的努力，洛加尼斯终于在跳水方面取得骄人的成就。他16岁成为美国奥运会代表团成员，并在常春藤加州大学获得戏剧学学位；28岁时已获得6个世界冠军、3枚奥运会奖牌、3个世界杯和许多其他奖项；1987年作为世界最佳运动员获得欧文斯奖。请不要怀疑，你也有自己的特长，只不过它还有待于你的发现而已。遗传学研究证明，每个人都在某些特定的方面有良好的天赋，因此只要你能找到自己的特长，并且灵活地运用它，你就能够彻底改变自己的人生。