目标通常会促进你的个人发展，但这并不是绝对的，如果你的目标定得太低、太有限，那么它反而会限制你的发展。“眼睛所看着的地方就是你会到达的地方。”戴高乐说，“唯有伟大的人才能成就伟大的事，他们之所以伟大，是因为决心要做出伟大的事。”教田径赛的老师会告诉你：“跳远的时候，眼睛要看着远处，你才会跳得更远。”
研究人员在一所著名的大学中选了一些运动员做实验。他们要这群运动员做一些别人无法做到的运动，还告诉他们，由于他们是国内最好的运动员，因此他们会做到的。这群运动员分两组，第一组到了体育馆后，虽然尽力去做，但还是做不到。第二组到体育馆后，研究人员告诉他们第一组失败了。“但你们这一组不同。”研究人员说，“把这个药丸吃下去，这是一种新药，会使你们达到超人的水准。”结果第二组运动员很容易地完成那些困难的练习。“那是什么药丸？”参加者问道。“不过是粉末而已。”第二组之所以完成不可能的运动是因为他们相信自己能。他们渴望成功的欲望很强烈，如果你相信你能，也就能完成一切你要做的事。年轻人的一个通病是目标定得过低。大多数人都喜欢选择低标准。但是，如果一个人缺乏精益求精的精神，那他想要取得高层次的成功便会很困难。当你问起NBA职业篮球高手“飞人”迈克·乔丹，是什么因素造成他不同其他职业篮球运动员的表现，而能多次赢得个人或球队的胜利？是天分吗？是球技吗？亦或是策略？他会告诉你说：“NBA里有不少有天分的球员，我也可算是其中之一，可是造成我跟其他球员截然不同的原因是，你绝不可能在NBA里再找到我这么拼命的人。我只要第一，不要第二。”你或许会感到不解，到底迈克·乔丹拼命不懈的动力来源于何处？那是发生于他念高中一年级时一次在篮球上的挫败，激起他决心不断地向更高的目标挑战。就在这个目标的推动下，飞人乔丹一步步成为全州、全美国大学，乃至于NBA职业篮球历史上最伟大的球员之一，他的事迹一一改写了篮球比赛的纪录。那天，乔丹被学校篮球队退训。回到家，他哭了一个下午。在那个重大打击下，他原可能就此决定不再打篮球了，可是没有，他反而把这个教训转变为强热的愿望：为自己制定一个更高追求的标准，更高达成的目标。他的决定出自内心且很坚决，由此改变了自己的命运，也让篮球比赛的发展为之改观。他不仅要重新成为球队的一员，并且还要成为最棒的。在升高二之前的暑假中，他找到校队教练克里夫顿·贺林去寻求帮助，每天在他的指导下进行密集训练。
终于，他被选为校队参加比赛。10年之后，他更证明了NBA芝加哥公牛队教练道格·柯林斯的见解：准备得越充足，幸运就越会跟着来。经常有很多人不愿意给自己制定目标，因为害怕失败所导致的失望，然而他们却不懂得，“设定目标乃是成功的基石”。你的目标中必须含有某种能激励你自我拓展、自我要求的要素，而这些要素也会帮助你不断成长、改变、进步。一个真正的目标必定充满挑战性，正因为它具有挑战性，又是由你自己所选择的，所以你一定会积极地想完成它。换句话说，你的目标不仅是一种挑战，同时也是激励你的原动力。当你列出自己想成为的人、想做的事、及想拥有的东西，又在每一项中圈选出你认为最重要、最具挑战性事情后，再尝试找找看其他重要的答案，你可能会需要用不同颜色的笔，在每一项中标示出二三件对你而言重要的事情。仔细地衡量这些事情，并问问你自己以下的问题：——我是否看出其中的连锁关系呢？这些我所认为重要的事情，彼此间是否存在某种程度的关联呢？——我是否看出三大要素——我想成为的人、想做的事、想拥有的东西，三者之间也有一定的关系呢？试着找出它们的关联，而最终你会发现在你的生命中，它们紧密地交织在一起，无法分割。你就是你想成为的人，你就是你想做的事，你就是你想拥有的东西。无论如何，你可以从你所选择的重要项目中，发觉其间的关联性。也许你会在这些关联中有新的发现，进一步找到发展兴趣的新方法，或为自己创造出新的能力及特质。果真如此，那么你将会在这个过程中，发现自己源源不绝的创造力！设定超越自我的目标对你人生方向的影响，一开始可能不是很大。那就像航行在大海里的巨轮，虽然航向只偏了一点点，一时很难注意，可是在几个小时或几天之后，便可能发现船会抵达完全不同的目的地。有限的目标会造成有限的人生，所以在设定目标时，要尽量伸展自己。在这里，你将会学到如何订定你的目标、你的美梦和你的愿望，学到如何能够保持志向和促其实现。不知你是否玩过拼图游戏？若你在人生中没有清楚的目标，就好像不知整个面的全貌，乱拼凑生命。当你知道了自己的目标，便能在脑海里描绘出一幅图画，让神经系统得以按图索骥，找到最需要的资料。有些人似乎经常迷失方向。一会儿向东，一会儿向西；一下子试试这，一下子又试试那；似乎永远没有定向。他们的问题很单纯，就是他们不知所求的是什么。
如果你也不知道所追求的是什么，那就永远不会有击中目标的一天。你得先建立个美梦，尤其是得全心全意地去做。如果你只是随手翻翻，不会对你有什么帮助。希望你能够坐下来，手里有支笔和张纸，写下自己未来的目标和计划。找一个让你觉得最舒服的地方，不管是你喜爱的书桌，或是角落里照得到阳光的桌子，只要能让你心静的地方，花一个多钟头好好计划一下你未来的希望。做些什么？看些什么？说些什么？成为什么？相信这会是你一生中最宝贵的时光。你要去学习如何设定目标和预测结果，你要画出一张人生旅程的地图，你要勾勒出自己的去向和行进的路径。在一开始，要先给你一个忠告，就是不要给自己设限。当然，这并不是要你完全抛弃常理。如果你只有高中学历，你又怎能要求自己攻克世界性数学难题呢？或许不给自己设限，会把你的注意力从你最在行的事上移开，不过从另一方面来看，这又何尝不是帮助你移开可能的限制呢？有限的目标会造成有限的人生，所以在设定目标时，要尽量伸展自己。设定目标的重要原则就是，你所制定的目标一定要有足够的难度，最好是看上去有点难以达成，但又可以吸引你去为之奋斗。如果你能找到这样一个目标，那么你的成功也就指日可待了。