虞世南是唐代的诗人、书法家，唐太宗称他德行、忠直、博学、文词、书翰为五绝。他的书法继承了“二王”的传统，外柔内刚，笔致圆融冲和而有遒丽之气。
书家生平
虞世南（558～638年）唐代诗人，字伯施，越州余姚（今浙江）人。凌烟阁二十四功臣之一，唐初书法家，文学家。虞世南的父亲虞荔，哥哥虞世基，叔父虞寄，都是隋唐时期的著名人物。虞世南，虞世基二人本为陈朝的官员，隋朝灭陈以后，虞氏兄弟二人被征入长安，人们将他们比作“二陆”（陆机、陆云）入洛阳，可见虞氏兄弟在当时的影响。
虞氏兄弟到长安后，虞世基很快受到重用，尤其是获得了隋炀帝的宠信，当时虞世基一家贵宠无比，惟独虞世南一人谨慎艰苦，只知读书写诗。虞世基是隋朝末年最著名的奸臣之一，隋朝鼠盗狗窃，朝政败坏也有他的“功劳”。隋末天下大乱，宇文化及杀掉隋炀帝以后，禁军们痛恨虞世基败坏国政，冲入他家准备将其杀死，虞世南哭泣着求情，称自己愿意代哥哥死。但未获准，哥哥全家被杀。但因为虞世南平日谨小慎微，故舍他而去。隋朝灭亡后，虞世南加入了农民起义军窦建德的阵营，虞世南在窦氏帐下做黄门侍郎。李世民擒获窦建德后，引虞世南为秦府参军，与房玄龄一起对掌文翰。后来，唐朝定鼎天下，虞世南获得重用。
唐太宗非常器重虞世南，经常和他谈论经史，虞世南趁讲史之际规调劝谏，陈述昔日帝王得失。而且，他志性抗烈，多次因修陵、游猎等事进谏太宗，李世民更加亲礼于他，对他非常优待，封为永兴县子（唐朝爵位之一，子爵），后又封为县公。贞观十二年，虞世南病死，享年81岁。
艺术风范
虞世南师法王羲之，他的技法得到王羲之的七世孙智永禅师的传授，继承了“二王”（王羲之、王献之）的传统。其笔势圆融遒劲，外柔而内刚，上承魏晋之绪，下启隋唐之盛，与欧阳询、褚遂良、薛稷号称初唐四大书家，在当时产生了重大的影响。
书法论作《书断》把虞世南的行书称为妙品，称其书“得大令（王献之）之宏规，含五方之正色，姿荣秀出，智勇存焉。秀岭危峰，处处间起；行草之际，尤所偏工。及其暮齿，加以遒逸”。《述书赋》评论虞世南的书法：“永兴超出，下笔如神，不落疏慢，无惭世珍。”《宣和书谱》以虞世南晚年正书与王羲之相比，又以欧、虞相论，说：“虞则内含刚柔，欧则外露筋骨，君子藏器，以虞为优”。
虞世南作品
虞世南的传世墨迹有碑刻《孔子庙堂碑》、《破邪论序》等，其行书《汝南公主墓志铭》被认为可与《兰亭序》相媲美。另外还有书法理论著作《笔髓论》、《书旨述》。编有《北堂书钞》一百六十卷、《群书理要》五十卷、《兔园集》十卷等。
此外，虞世南还是一位著名的诗人，其诗风与书风相似，清丽中透着刚健。他的咏物诗《蝉》紧紧抓住蝉的特点，写蝉饮清露，栖高处，声因高而远，而非是依靠秋风，寓意君子应象蝉一样居高而声远，从而不必凭借、受制于它物。其描摹状物、托物言志之功可见一斑矣。
延伸阅读
虞世南书法故事
相传，唐太宗学书就是以虞世南为师。唐太宗常感到“戈”字难写。有一天，他写字时写到“”字，只写了“晋”的半边，让虞世南写另外半边的“戈”。写成以后，唐太宗让魏征来鉴赏，魏征看了说：“今窥圣作，惟字戈法逼真”。唐太宗赞叹魏征的眼力高，从此，也更为赞叹虞世南的书法了。后来，虞世南死后，唐太宗慨叹地说：“世南死，没有人能够同我谈论书法了。”