在中国古代艺术史上，有三位艺术家被称作“圣”人：一位是晋代王羲之，被称为书圣；一位是唐代杜甫，被称为诗圣；还有一位被誉为“画圣”，那就是唐代的吴道子。
画家生平
吴道子（约680～759年），河南阳翟（今河南禹县）人，唐代著名画家，画史尊称“吴生”，又名道玄。吴道子小时候就失去了父母，家中生活十分贫困，他为了生计向民间画工和雕匠学习。由于他刻苦好学，才华出众，20岁时就已经很有名气。唐代皇帝把他召入宫中担任宫廷画师，为他改名道玄。
吴道子性格豪爽，他十分喜欢在酒醉的时候作画。相传他在描绘壁画中佛头顶上的圆光时，不用尺规，挥笔而成。在龙兴寺作画的时候，观看者围得水泄不通。他画画时速度很快，像一阵旋风，一气呵成。当时的都城长安是中国的文化中心，汇集了许多著名的文人和书画家。吴道子经常和这些人在一起，相互促进、提高技艺。
艺术成就
吴道子擅长佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等，尤精于佛道、人物，长于壁画创作。其作品有很多都反映了现实生活，诗人杜甫看了他画在洛阳玄元庙的壁画《五圣图》后写下了“画手看前辈，吴生独擅场。森罗移地轴，妙绝动宫墙；五圣联龙衮，千官列雁行。冕旒俱秀发，旌旗尽飞扬”的赞语。
吴道子创造出了独特的绘画风格。他的山水画有变革之功，所画人物衣褶飘举，线条遒劲，具有天衣飞扬、满壁风动的效果，被誉为“吴带当风”。他还于焦墨线条中，略施淡彩，世称“吴装”。作画线条简练 ，“笔才一二 ，象已应焉”，有疏体之称。吴道子的绘画对后世产生了极大的影响，人们称他为“画圣”，民间画工还尊他为祖师。苏轼曾称赞他的艺术为“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。吴道子绘画无真迹传世，传至今日的《送子天王图》可能为宋代摹本，另外还流传有《宝积宾伽罗佛像》、《道子墨宝 》等摹本 ， 莫高窟第103窟的维摩经变图，亦被认为有他的画风。
影响
吴道子弘扬绘画艺术，悉心教授弟子，把自己高超的技艺传于后世，使绘画艺术后继有人。据《图绘宝鉴》和《历代名画记》记载，他有很多的弟子，其中较为著名的有朱繇、张藏、韩虬、卢伽、李生、翟琰等。朱繇从师于吴道子，“妙得道玄笔意”。韩虬“以丹青自污，学吴道玄，尤长于道释”。吴道子对弟子言传身教，不是让弟子们背诵口诀、研色等，就是让弟子们临摹他的画稿，或者依照他的吩咐去填染色彩。有时，吴道子作壁画时只描一个大概，剩下的工作便交给弟子来完成，在洛阳敬爱寺中，吴道子所描的“日藏月藏经变”就是由他的弟子翟琰完成的。
吴道子的绘画艺术对唐代的绘画有着深刻影响，他被画工尊为“师祖”、“画圣”。吴道子在绘画艺术上取得卓然超群的成就，是因为他善于求新，勇于创造。他的作品被绘画界称为“吴家样”。唐人朱景玄在《唐朝名画录序》中品评了唐朝诸画家“近代画者，但工一物以擅其名，斯即幸矣，惟吴道子天纵其能，独步当世，可齐踪于陆（探微）、顾（恺之）。”
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吴道子与裴
吴道子随驾赴东都洛阳，会见了将军裴
和书法家张旭，三人展示自己的绝技：裴善于舞剑，当即舞剑一曲；张旭擅长草书，挥毫泼墨，在墙壁上写下草书；吴道子也奋笔作画，画卷出来，“有若神助”。洛阳的百姓，一时间大饱眼福，都高兴地说：“一日之中，获睹三绝”。
后来，裴 居母丧，请吴道子在东都天宫寺画神鬼像数壁，“以资助”。吴道子回答说：“我已经很久不画画了，如果将军有意的话，就请为我舞剑一曲，或许因为你的激励，可以获通幽灵。”裴听了，立刻脱去服，剑在手中“左旋右抽”，忽地将剑抛向高空，距离地面有数十丈，落地如电光下射。裴举起剑鞘，不左不右，正好插入鞘内。观看的人有数千人，齐声喝彩。吴道子看了舞剑，灵感大发，遂挥毫作画，“然风起，为天下之壮观”。