展子虔擅画人物、山水及杂画，人物描法细致，以色景染面部；画马入神，立马有足势，卧马则腹有腾骧起跃之势，与董伯仁齐名。写山水远近，有咫尺千里之势。元人汤赞誉他为“唐画之祖”。他在中国绘画史上，是承前启后的一代宗师。
画家生平
展子虔（约550～604年），生于北朝时期，历北齐、北周入隋，入隋为朝散大夫、帐内都督。他一生足迹很广，几乎遍及大江南北，曾在洛阳、长安等地的寺院画过许多壁画。他的山水画风直接影响到唐代李思训父子的金碧山水创作，被后世誉为“唐画之祖”。《宣和画谱》称赞他：“写江山远近之势尤工，故咫尺有千里趣”。他的山水画比起六朝前山水画那种“水不溶泛，人大于山”的稚拙画法要成熟得多。
《游春图》
展子虔的山水画，在中国绘画史上，独树一帜。特别是他描绘贵族游春情景的《游春图》，是我国现在保存下来最古老的卷轴山水画之一，对后世山水画的发展产生了很大的影响。《游春图》构图壮阔沉静，设色古艳，富有典丽的装饰意味，此画已脱离了为山水为人物画背景的地位，独立成幅，反映了早期独立山水画的面貌，体现出承上启下的风格，也标志着山水画即将进入成熟期。
《游春图》于尺幅之内描绘了壮丽的山川和流连其中、乐而忘返的游客。图中展现了水天相接的广阔空间，青山叠翠，湖水融融，有的士人在山中小径中策马扬鞭，有的士人则驻足于湖边，仕女则泛舟水上，熏风和煦，微波粼粼，桃杏绽开，芳草如茵，美不胜收。
《游春图》卷也是一件为历代鉴赏家所珍视的名画。它经宋徽宗题签后，约在宋室南迁之际即行散出，后归南宋奸臣贾似道所有。宋亡后，元成宗之姊鲁国大长公主得到了它，并命冯子振、赵严、张等文人赋诗卷后。明朝初年，《游春图》卷收归明内府，而后又归权臣严嵩所有。万历年间，画卷为苏州收藏家韩世能所藏。入清后，经梁清标、安歧等人之手而归清内府。随溥仪出宫被携至长春。目前收藏于故宫博物院。
作品
展子虔的作品有隋朝官本《法华变相图》、《长安车马人物图》、《白麻纸》、《弋猎图》、《南郊图》、《王世充像》、《白描》等六卷，著录于《贞观公私画史》；《朱买臣覆水图》、《北齐后主幸晋阳图》、《维摩像》等，著录于《历代名画记》、《北极巡海图》、《石勒问道图》等20件，著录于《宣和画谱》。传世作品有《游春图》轴。
展子虔在中国绘画史上占据着重要位置，唐人张彦远对他的画评道：“所画台阁，虽一时如董展，不得已窥其妙。写江山远近之势尤工，故咫尺有千里趣”。《中国画鉴赏》认为他“天生纵任，亡所祖述”，而自能开一代风气。
延伸阅读
张伯驹与《游春图》
1946年初，故宫散失于东北的书画开始陆续出现。北京琉璃厂的古董商马川最早奔赴东北，收购到不少字画精品。回京后，他将一些伪迹和平常之品售于故宫博物院，然后将一些真迹和精品售于上海以牟取重利，甚至勾结沪商辗转出国。此时，展子的名画《游春图》就在出售之列。
著名大收藏家张伯驹得知马
川手中有展子
的《游春图》卷后，异常着急，唯恐国宝流失海外。因此，他决定购回此画。但是，与马氏接洽后，索价高达八百两黄金，让张伯驹无可奈何！为了免于国宝流失，张伯驹一面请墨宝斋的马保山先生从中周旋，一面奔走告知各家古玩厂商，声明此卷有关历史，决不能流失出境，否则便是中华之罪人，使各商家有所顾虑。最终，在马保山先生的多次协商下，终以二百两黄金谈定。当时张伯驹屡收宋元名迹，已经几乎破产，最终他把所居房产出售，才将《游春图》卷收归。
后来张伯驹又把这件文物捐献给国家，目前这件稀世之珍收藏于故宫博物院。