某市有一家江海饭店。
江海饭店铺面宽敞，光雅间就6个，而且租金相当低廉，仅仅相当于同档次饭店的三分之一，按说，租到这样的场所，不发财才怪。可是店老板李江海干了半年，只赔不赚，想外兑，没人问津；想退租，合同没到期，房东不干。这就粘在手上了，害得李江海整日愁眉苦脸，连连抱怨房东：“让他坑了。上当，上当！”
原来，江海饭店地处全市西北角，位置偏僻，“天时不如地利”，人家大老远跑来吃顿饭，吃完了还要往回走，可谓吃肥了走瘦了，白天还能将说就，尤其是夜晚，酒客大都贪杯，散席后可就犯难了，这地方没出租车。更烦人的是，饭店门前有一小段泥路，下雨天积水淤泥，把客人的皮鞋、西裤弄得肮脏不堪。所以，凡来江海饭店吃过饭的，都是砂锅捣蒜——一杵子买卖，尽管你温言软语好话讲出九千六，他依然是“摇头摆尾再不来”。
老板李江海苦干半年，工资、税金搭上好几千元，大白天饭店没个人影，厨师、服务员坐在大厅里看电视，他上不上火！李江海早在两个月前就写了出“本店外兑”的字条贴在窗上，可如今这字条已经换了四次，哪有人来问？他签的租赁合同时间是一年，退又退不了，干又干不下去，气得他一个劲地叨咕：“我是武大郎服毒，吃不吃都是个死啦！”
这天，来了个小伙子。一不点菜，二不要酒，单提和老板谈“本店外兑”的事。李老板价儿要得挺高。他想，好容易逮着一个，备不住把饭店兑出去，还可以捞回点损失；实在不行，钱少些也可以，总而言之，必须将这该死的饭店出手。
小伙子听了李江海的话，哈哈大笑：“你那买卖人的小心眼儿，顶好收起来。我看过多少遍了，你这饭店外兑的条子都换过几次，哪有问津的？我今儿就想跟你合伙集资办好这饭店，是救你来的；如有诚意，就说点心里话儿，没诚意，我磨身走人，咱们谁也不碍谁。”
李江海心想，兑不出去，有个合伙的集资对象也好，至少我剩下半年，按两份摊，只赔三个月就妥，他总得出一半吧。谁知道这念头一产生，人家小伙子就看出来了。说：“你怎么总是想赔？怪不得你赚不到钱，做生意要想法子让它挣。”
李江海哭笑不得：“我不想挣是孙子！可是没客人来，让我卖给哪个去？”
“没关系。这不我来了嘛，咱们俩共患难，不就好了吗。”
俩人谈条件。小伙子问：“你讲良心话，下半年照这样下去，你得赔多少钱？”
遇上这么精明的对手，李老板只好如实说了：“大约四千元吧。”
“四千元若是当真赔了，谁掏钱呢？”小伙子问。
这话问得。“谁掏钱？我找别人人家干吗？我掏。我老婆掏！”
“好，那我就出资五千元，这五千元投上，我绝不再收回。盈了利，咱们对半分成。你看好不好？”
李江海乐得差点给对方跪下磕头。小伙子这是雪里送炭呢。
小伙子还有条件呢。他说：“咱们俩既然合伙做生意，那我也是股东之一啦，按说，饭店是你张罗起来的，应当你说了算；这样吧，你是法人代表一把手，我当副经理主持工作。也就是说，饭店的一切财产都属于你，但是，经营方面却要听我的，你不可有半点违背。否则，这个饭店只能倒闭。你看？”
李江海不愿意让别人来管他。可是，如今情况不同，这么个烂摊子，他的确无能为力，又看在五千元的份子上，他到底还是点了头。
“好，痛快。”小伙子真诚地笑了，“不过你放心，我只当幕后老板，对外称只是个帮忙的我也不在乎。在一家小饭店里争什么级别？对不对。”
李江海的副经理走马上任了。但是左等右等，也没听他提那五千元的事儿，李江海只好自己提出来。
“怎么？四千元我其实已经给了，你自己承认下半年得赔这个数对不对？我一来，你这笔冤枉钱就不必赔了，难道不算我的投资？这样只差一千了，实话讲了吧，我一个大子儿也没有，那一千麻烦你给垫上，年底盈利，我一分钱也少不了你的。”
“滚！”李江海气得浑身哆嗦，他抓起一个破酒瓶子摔在地上：“你这个无赖，玩空手道耍我呢！”
小伙子一点不急：“和气生财，你别发火。跟你讲，我父母双亡，死前住院折腾得只剩下我个大活人，不然，你八抬大轿也请不到我给你干这个。我家有两间破房，再少，一万元也值。今年你如果听我的，年底要是不盈利，那房子就算是投资款加上渎职罚金，我扛着行李卷儿滚蛋，怎么样？”
李江海验过房子，是有。心里核计：不跟他合作，也照样赔四、五千；跟他合作，假如不盈利，他白赚个房子。再说啦，还等于白拣个不发工资的帮工，合帐。他大腿一拍：“签合同！”
小伙子叫张平。签完合同，他开始吩咐李江海：“快去办手续，把饭店改名为‘江海鲜味庄’。”
李江海一琢磨，有门儿。这店名改得艺术：一语双关，不知道内情的，还以为是江里的海里的俱全呢，“庄”字也好，有规模。不过，店名再好，拉不到客人也白搭……
张平道：“有我不是嘛。保证多的是客人，你听我的就是——别忙着开业，关门三天，先给顾客造成改换门庭的感觉。”然后他去了市场，找到卖海鲜的小贩，选那带抠机的，约好：“今后，需要送货，我打传呼，你马上按要求送到饭庄让顾客验实。”这样的好生意，当然求之不得，事情没有不成的；张平又根据本市“招手停”小中巴太多没活干的特点，寻到有手机的司机，与他商定，每到海鲜庄接送客人一次，以10元起价，多了的，不计；不足10元的，由饭庄补足。把那司机乐得一个劲地给张平敬烟！
安排好这两件事，张平又吩咐李江海：“你找到咱的房东，要求按原价再补续一年的合同，否则咱以后买卖火起来，他要涨价的。”“火？能供上嘴，持平不赔就是烧了高香。”李江海抱怨张平尽干让主顾高兴的事儿，但细想，他果然有些说道，也就同意照办了。
张平又把一张“启事”复印200份，在全市区张贴：
江海鲜味庄定于7月10日上午10时举行开张庆典，敬请广大顾客光临指导。凡来我鲜味庄捧场者，发给免费餐证一张，凭证可以在10日——17日间免费在本店赴招待宴一次（届时另有纪念品）。又：我庄本意在于请顾客品尝、指导，请勿误会。地址：西郊北路2号。
江海鲜味庄1995年7月
这可真成了小市的头条新闻。饭店开张免费请吃，就连怀疑有诈的人，也在开业那天来了，瞧热闹。鞭炮响时，店门口聚了300人足有！张平经理按照顺序，每人发给一张免费餐证，妇女、小孩一视同仁。餐证上规定了免费餐时间。这一次共发放360张免费餐证。当天中午，每桌9人，共有54名顾客免费在此就餐，8菜一汤，色、香、味俱佳，吃得众人赞不绝口。张平经理又向就餐者每人赠送精制优惠卡一张，约定下次来吃饭，持此卡者必有优惠。酒醉饭饱，张平打电话传来那位出租车司机，让他把客人们送走，当晚，又是招待了6桌。
李江海气得眼珠子发蓝：“这才仅仅一天，你就送出去12桌白餐，价值2000元哪！此等败家经理，我还用搭上5000元找你？干脆我雇给你得了！”
张平已经喝得舌根子发硬：“我是没钱，才来你这儿屈就；待咱这合同到期，我给你明侃了吧，你想雇给我，我还不肯要呢。瞧你这小家子气，哪是块作生意的料子！明天不就改为一天4桌了吗？证上注着呢，慌什么！我可是主持工作的经理，你若是反悔，这回得我罚你！再不，我马上走人。”
“走人？说得轻巧。你铺下个败家摊子，又续签了一年租赁合同，让我怎么办？咱们谁也别打算清静了。”
“还是。你只有死心塌地依靠我啦。”
张平替他算帐：12桌，价钱是2400元，但是成本只不过1000元，自己难道没数？12桌上的客人喝得兴起，共加菜400元，加酒600元，饭庄盈利500元，出租车司机为讨好张平，扔下20元，海鲜小贩们贿赂张平100元，都上缴“庄库”，共600元，因为开业热闹，另有其它顾客吃饭，花费400元，店方盈利240元。这样，开张首日，只亏损140元。“你发得什么急？”
经张平这么一算，李老板气消了一半，但还是不相信张平的神通。赔得再少也是赔，做生意为了赔，那有什么意思？何况，免费餐证之外，他又送出了一些优惠卡，这小子究竟打的是什么主意？
“优惠卡的事不用你操心。我一句半句说不明白，你就只管等着数钱便可以了。”张平很神秘地一笑。
开业那天，张平共发出的360个免费餐证，正如他所料，他发的幸运顾客中虽然有妇女和小孩，但他们一律给了家中男人或亲友。这样，张平只花了3000元成本，便在市区内做了一次史无前例的大宣传；免费宴这8天中，许多无证的也来吃饭，为的是瞧热闹。饭庄忙碌起来了，服务员态度也好，这些张平都事先严格要求好了的。食客们无论点什么样的海鲜，十几分钟准有小贩把贷送到，让顾客亲自过目，满意又放心。这样，饭庄真成了名副其实的“江海鲜味庄”啦。
张平发放的优惠卡也起到了作用：凡持卡者，无论请多少人吃饭，结帐后一律暗中给一成回扣……不用细说，饭店再也不怕冷清，一般吃饭要打电话预约，零散食客很难抢上座位。三个月过去，这个城市的人们若有哪个说没去过江海鲜味庄，那才叫没面子！
由于有了随叫随到的出租车，饭庄夜夜灯火通明。张平说，时间就是金钱。干脆雇用两拨服务员。
年末，江海鲜味庄名震全市，赚的钱有多少，谁也说不准，但都知道“老鼻子”啦。李江海这回可是服气喽：张平这小伙子真有远见，没开张呢，他怎么想到先续一年的合同？不然那刁钻的房东肯定会把房租提高5倍！
张平看出李江海的心事，说：“不怕，有我呢。”他去找房东明侃：“照这价，明年期满后，我还打算再续3年合同。房东哪会看不出这门道来？说：“我们后年不想租了，现在物价飞涨，这点钱不够房子损耗的。”
“我不想勉强你。但有话在前：你不同意的话，我可要到西郊去办饭店啦，照样把你顶黄。那时候，你想找个主顾可比登天还难哟。”
房东自知不是对手，很快败下阵来。
李江海这回坚决让张平当经理：“老弟，有志不在年高，我只管数钱吧，你对我说过的。”
张平道：“我原来想借鸡生蛋，弄几个钱到别处发展去。细想，大哥待我不薄，我曾经到处寻找，找你这样的忠厚伙伴也难，我不忍抢你的生意，就依你。不过，你还得听我的。”
“没说的。你指哪，我打哪。”
“那好，咱还得投资作广告。全市同行都在嫉妒咱，也都在研究咱。他们一要学咱们，二要琢磨新招法，今后路子难着呢。咱们拿出10万元，把门前那段路修成柏油路，如何？”
“不是我不听你的。咱有这10万元，到闹市区租房，不更合适吗？”
“两码事。这里有个扩大知名度的问题，你瞧好吧。”
江海鲜味庄损资修路的事又迅速传开，一时间，市府嘉奖，新闻媒介宣传，饭店生意更红火啦。
下一步，张平自称他还有新招法。啥？只是他要命也不说。