在中世纪的欧洲及中国漫长的封建社会中，父母常把孩子当做手中的泥人，认为想把他捏成什么样，他就应该成什么样。现代不少中国父母自觉不自觉地受封建教子观的影响，也认为孩子是我生，是我养，他就应该听我的。
有些家长给孩子设计发展方向时，并不考虑或很少考虑孩子的兴趣和爱好，明明是“飞禽”的料，硬要雕成某种“走兽”。为此，他们不惜工本，置办诸如钢琴、相机之类的高档品，然后请专家向孩子“传艺”。
因材施教，从心理学的观点看来，就是尊重个性。人心不同，各如其面，每个人有每个人的个性，即使同卵所生，其个性亦存在着差异。父母应像根雕艺术家那样，根据不同材料，就其形其势，注入艺术的匠心，将它们雕成各种各类、各式各样的艺术品，把不同个性的孩子，培养成为社会各行各业的有用人才。
忽视孩子的兴趣和爱好，父母硬性安排孩子学习某一门技艺，孩子可能凭着好奇心理会摆弄一段时间，但是，要作为一种职业，作为每天都如此的重复练习，也许对他们来说，倘若不具备某种先天的默契，则无异于一种折磨。这种硬性的强求来得过早，不仅会掩盖一个人真正的才能，而且还会抑制他们自我选择和独立思考的能力，结果种下危害孩子成长的祸根。
家长无视孩子个性主观地设计孩子的发展方向，究其原因，主要有二：
一是家长对“才”的看法有偏见。他们定要让爱棋的孩子去学画画，因为他们认为棋不如画：他们硬要将“飞禽”的材料去造就“走兽”，因为他们认为后者要比前者更有价值。这种不尊重孩子个性的做法，与其说是教育，不如说是折磨。
二是家长的教育观念和方式不当。他们把孩子当成客体，不承认孩子的主体意识，方式专制，态度粗暴。这种专制的外表，有时还相当“仁慈”；这种粗暴的外表还相当“和顺”。
孩子一旦流露异议，父母就抬出“为你好”的挡箭牌。既然是“为你好”，你不接受也得接受，因为在孩子面前父母始终是高明的，“听父母的话没错。”照父母的话去做，办好了，是父母的英明；不好，是孩子不争气。
尊重子女的个性与发展，是现代教育的原则和目标。因此，父母要儿女成才，须充分尊重儿女的个性，因势利导，让儿女自己去选择自己的未来，父母万不可越俎代庖。
尊重孩子的个性，父母就必须改掉利用权威面对孩子的习惯。管教孩子绝不是一味使用权威。每个孩子都有其个性，如果孩子在生活上或学业上有自己的主张时，父母先要表示尊重孩子的判断与选择，然后再心平气和地表达自己的意见。不可用自己的权威来压制孩子，如此不仅不能改变孩子的想法、做法，反而使孩子变得拒绝告诉你任何事情，堵塞了相互之问沟通的渠道。
父母要根据孩子的个性、兴趣、天赋及特有的身心发展状况引导孩子，千万不要拿自己的孩子与其他孩子相比，如此可能会造成错觉和迷失，使孩子失去可贵的自我肯定态度。尊重孩子并非对孩子的要求百依百顺，有求必应，而是依照孩子的需要和条件，给予适当的启发和教导。尊重孩子才能帮助孩子建立信心和安全感，有助于他人格的健康发展。