武圣关羽是我国古代“忠、勇、仁、义”理想化人格的典范和化身，历代对其评价极高。例如，清毛宗岗在其评点《三国志通俗演义》一书卷首的《读三国志法》一文中说：“历稽载籍，名将如云，而绝伦超群者莫如云长。青史对青灯，则极其儒雅；赤心如赤面，则极其英灵。秉烛达旦，人传其大节：单刀赴会，世服其神威。独行千里，报主之志坚；义释华容，酬恩之谊重，作事如青天白日，待人如霁月光风。心则赵抃焚香告帝之心而磊落过之。意则阮籍白眼傲物之意而严正过之。是古今来名将中第一奇人。”正因为关羽具有“儒雅”、“英灵”、“大节”、“神威”、“志坚”、“谊重”、“磊落”、“严正”这样超群绝伦的优秀品格，才受到后世之人的极高崇敬，被尊奉为武圣人。据《三国志·关羽传》及裴松之的注引《吴历》和《三国志演义》的记载。关羽兵败麦城，被孙权的部将擒杀后，孙权害怕刘备的报复，乃“送羽首于曹公”，企图“移祸”于曹操。曹操识破此计，遂设牲醴祭祀。刻沉香木为躯，以王侯之礼，将关羽葬于洛阳南门外。因此关羽死后，“身困当阳，头枕洛阳”，留下两座陵墓，一在当阳，一在洛阳。
关羽的“忠、义、仁、勇”精神，集中体现了炎黄子孙的崇高道德和华夏民族的优秀品格，是做人的规范，社会的楷模，因此在他死后，受到人们世世代代的无限崇敬，历代帝王像追封孔子那样，对关羽屡加追封，乃至使关羽“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天，褒封不尽，庙祀无垠”。儒、释、道三大教尽管信仰各不相同，然而对关羽的推崇和敬仰却“三教尽皈依”，儒家将他尊为圣（武圣人），释家将他尊为佛（迦蓝菩萨），道家将他尊为天尊（三界伏魔大帝神威远镇天尊）；至于普通的老百姓，则更是把关羽奉为神灵，虔诚地顶礼膜拜。正是出于这种对关羽的无限崇敬和虔诚信仰，历代以来，特别是明代以后，在全国各地先后兴建了难以计数的关帝庙，南至海南，北到黑龙江，东及台湾，西至西藏，不论在城市还是农村，甚至连那些交通极不便利、近乎与世隔绝的偏远山区，都建有规模或大或小的关帝庙，可谓神州大地关庙林立，其数量之多远远超过孔庙。过去在城市里，通常都是文（孔子）武（关羽）二圣祠庙并存，但不论在任何地方，孔（文）庙只限于一座，而关庙的数量却不受限制。例如北京、明清时期有大小关帝庙116座，九门之内都有关帝庙，其中最大的关帝庙位于正阳门，是皇帝敕封和祭祀关帝的地方。直到现在，据统计在台湾还存有460多座关帝庙。
为了表达对武圣关羽的敬仰之情和缅怀之意，在洛阳、当阳的两座关陵中和全国各地许多规模较大的关庙中，不仅供奉有关羽雕像，还立有或记述关羽生平、或歌颂关羽武勇圣德、或记载帝王敕封、或记载修建关庙等事的石碑。例如，在河北承德的关帝庙中，立有清乾隆时户部尚书梁国治奉敕撰书的《承德府关帝庙碑》；在西藏札什城关帝庙立有清政府驻藏大臣和琳撰刻的《重修札什城关帝庙碑》，碑文记述了“关帝圣君实默佑”清军，保佑乾隆五十七年（1792年）清军取得了反击廓尔喀侵藏之战胜利之事；在北京地安门西关帝庙，立有清雍正皇帝的御碑，碑文云：“孔子祀天下学宫，而关帝庙食偏薄海内外……盖孔子以圣，关帝以神。”山西解州常平村是关公故里，乡人敬慕关公之德，在其故居为其建庙，亦称关帝祖祠。庙南乃关氏祖坟，古柏苍翠，石碑林立。庙内立有历代所刻石碑数十通，对关羽封号，关族世袭、庙堂沿革记载甚详。在山西定襄县北关的关王庙内，存有金、元、明、清的碑刻，碑文对关羽封号及其修建经过记述甚详。
在关陵、关庙中，河南洛阳关林因葬有关羽之头，最为有名，规模也最大，所存的历代碑刻数量也最多。据查考，洛阳关林现存历代碑刻一百余块，其中有不少是具有较高史料和文学、书法艺术价值的精品，例如在著名的“汉寿亭侯墓”石牌坊后建造于康熙五年（1666年）的八角碑亭里，立有清道光元年（1821年）磨石重刻的关林林碑。碑为龟趺，高4.8米，碑首雕龙，额题九叠篆书“敕封碑记”四字。碑阳正书“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝林”，这是历代敕赐关羽的最高封号，其中“忠义神武灵佑关圣大帝”这一称呼据考系清高宗乾隆三十三年（1768年）封谥，“仁勇”二字据考系清仁宗嘉庆十八年（1813年）加封，“威显”二字据考系清宣宗道光八年（1828年）正月十三日加封。碑阴镌刻清康熙五年董笃行撰写的《关圣帝君行实封号碑记》，碑文记述了关羽的生平事迹、历朝历代封号建庙等情况，其中不仅许多内容可补充《三国志·关羽传》之不足，而且，碑文最后部分还记载了关羽死后的一些民间传说和建庙故事，虽不具史料价值，但文笔极为生动传神，富有传奇色彩，读来脍炙人口，颇具文学价值，其碑文云：
帝生于汉殇帝延平元年丙午五月十三日，至是献帝建安二十四年己亥仲冬，时年六十四岁。权函其元，驰报操，操喜曰：“孤无忧矣！”因启函视之：面如生，须髯奋动。操大惊，仆地，良久方醒，惧甚，赠荆王，以王礼葬于洛阳城南十五里，即今冢。吕蒙将受封，忽据权座、厉声曰：“鼠辈识吾否？吾自破黄巾来，纵横天下三十年，汝诡计图吾，吾生不啖尔内，今当追贼魂。”权与将士罗拜地下，蒙口鼻出血，死。权以侯礼葬帝体于玉泉。……
万历（1573-1620年）中，有皇华如秦，道出于洛，夜宿邮亭，梦帝求购新宅。及觉，询及父老，遂展释于冢下。时有白气腾起，直凌霄汉，见帝隐耀于云间，与梦相符。乃移文抚按司道，请敕封“三界伏魔大帝神威镇远天尊关圣帝君”。加冕旒十二，如帝制。遣使致祭于墓，特建庙貌。
在洛阳关林的碑刻中，还有许多历代凭吊之人留下的祭文诗词，其中有不少颇为值得咏吟的传世之作。例如，雍正五年（1727年）十月，御史知河南府事张汉来拜谒关林，写下了一首题为《关壮缪陵》的诗，并题书刻石立于关林，《洛阳县志》卷19亦收录了这块诗碑所题之诗，诗云（注：景耀三年即公元260年，蜀汉后主刘禅追谥关羽为“壮缪侯”）：
天上存公神，天下遍公形，
天中留公骨，覆土成高陵。
我怀三季时，愎谏黄图焚。
三年化碧血，七寂剖丹心。
精忠逮南宋，垒垒岳王坟。
公陵一抔土，峥嵘终古今。
公与四陵并，我将五岳名。
吁嗟乎！
天王古东周，春秋奉声灵。
我公明大义，此邦即汉京。
鼎分扶汉室，尊周有传经。
伏公陵下拜，炎光弥上青。
形神如可遘，我公陟降庭！
君不见：
魏家七十二疑冢，
荒土欲平有人耕？
该诗碑从武功和圣德两个方面集中歌颂了关羽的一生，将他的陵墓与古代另外四个最为受人推崇的忠义之士——春秋时吴国的伍子胥、周敬王卿士的大夫苌弘、商纣王时的比干和南宋时的岳飞的陵墓并立，称之为“五岳”，认为关陵虽然并不高大，只不过是“一抔土”，但是它却“峥嵘终古今”、上承古贤，下启后世，永远光照人间。充分表达了后人对武圣关羽崇高品格的由衷敬仰之情，由此也可窥见关羽在世人心目中地位之崇高。
论及关羽与碑，有一个现象特别值得一提，那就是在关林、关庙等关羽纪念地和不少与关羽有关的地方，往往都有融诗、字、画于一体的、被称为“关帝诗竹”或“风雨竹”的《竹叶诗碑》，诗碑上刻有两枝修行，片片竹叶巧妙地交织在一起，组成一首五言绝句：
不谢东君意，丹青独立名。
莫嫌孤叶淡，终久不凋零。
相传此碑所书画的诗竹系出自关羽之手。据说三国时，曹刘徐州之战刘备为曹操所败，关羽与刘备失散，关羽被俘。爱才惜将的曹操十分看重关羽，将他留居曹营，优礼备加，上马金，下马银，三日一小宴，五日一大宴，一心想劝关羽归顺自己，并封关羽为“汉寿亭侯”。但关羽挂念刘备，朝夕思归，终不肯降。为免除刘备恐其变心之疑，关羽在得知刘备的确切消息后，决定托人给刘备捎封信去，以表归刘决心。可是又担心被曹操发现，后果难测，于是关羽急中生智，作画以明志，借竹自喻，表明自己虽身陷曹营而不辱名失节。然而，根据对众多《关帝诗竹碑》的考察研究，可以肯定“诗竹碑”并非出于关羽之手，而是后人托名附会之作。因为，尽管洛阳关林、河北涿县三义祠、南阳武侯祠、长江三峡白帝城等处都存有《关帝诗竹碑》，河南少林寺、西安碑林等处收藏有《关帝诗竹碑》，但各地的“诗竹碑”除诗的词句大体相同外，画面均各不相同。例如，洛阳关林的《关帝诗竹碑》上刻两株修竹，一直一曲，竹下有嶙峋山石，竹右侧刻有“汉寿亭侯印”，并注有说明文字；而原存山西解州关帝庙的“诗竹碑”，则分为《关夫子雨竹》碑和《关夫子风竹》碑两块，其画面与洛阳关林的《关帝诗竹碑》截然不同，不仅竹子的形态迥异，而且其构图、运笔风格也大相径庭；而长江三峡白帝城的“诗竹碑”则与洛阳关林《关帝诗竹碑》、山西解州关帝庙《汉夫子风雨竹碑》的差异更大，碑上所刻是三根翠竹而不是两根翠竹。
诸如此类的碑刻，在各地的关庙中还有不少。这些碑刻为了解关羽的生平、研究关羽信仰这一民间习俗和关庙的兴建沿革历史，提拱了有价值的参考资料。