社会性发展是指人在一定的社会环境和社会关系的约束中逐渐了解并遵守社会规范、学习在社会生活中人们必须掌握的生活技能、构建自己的价值体系、正确地处理人际关系从而使自己更加适应社会生活的心理发展过程。0～3岁是一生中人的社会性发展的关键时期。这个阶段社会性发展的成果是宝宝未来人格发展的重要基础，它的好坏直接关系到宝宝未来人格发展的方向和水平。
0～3岁婴儿的社会性不仅仅是指宝宝社会交往能力的发展，它的内容还包括自我意识与控制、亲社会行为和生活适应性这三个方面。它们既各成一体，又互有联系，只有四管齐下，才能让宝宝在以后的生活与社会实践中表现出良好的适应性。
一、自我意识与控制
婴幼儿的自我意识是其社会性发展的基础，它有以下几个阶段性表现：了解自己的动作与动作结果之间的关系；了解自己的身体感觉、知道身体器官名称及自己名字；明白哪些东西属于自己并表达自己的欲望；能用“我”表示自己并能够评价自己的行为。自我控制在婴幼儿出生后第二年就已经出现，它表现在自我欲求方面，宝宝能够接受延迟满足欲望的时间并能听从大人的命令，也会主动控制与表达欲望。自我控制能力良好的婴儿，其社会化进程将更为顺利。
二、社会交往能力
社会性行为教育的核心就是培养婴幼儿初步的社会交往能力（也被称为人际交往智能）。社会交往能力包括三方面内容：首先是理解与交流的能力，表现为宝宝对语言与动作的理解与表达，这是宝宝与他人及社会进行沟通的基础；其次是向他人学习的能力，最初表现为宝宝的模仿能力，然后是合作的能力，它能通过宝宝与他人协作游戏等活动来进行培养。
婴儿期的社会交往主要在宝宝与父母或其他有关系密切的成人之间发生，而与同伴的交往则在1岁左右出现。在亲子互动中，婴幼儿学到了大量的社会行为规范，形成许多良好的社会行为，如与人分享、合作；关心、帮助他人；尊敬长辈；讲礼貌等等。同时，通过大人的激励，宝宝学会了参与交际、主动交际、解决交际中的冲突等，从而掌握了最基本的社交技能。在与同伴的交往过程中，宝宝能够不断调整和完善自己的社交行为，逐步丰富自己的社交策略。通过日常生活中与家人、朋友之间的社会交往，宝宝才掌握了最基础的社交能力。
三、亲社会行为
亲社会行为就是人们在社会交往中表现出的合作、分享、帮助和安慰等有利于社会和谐的行为。0～3岁的宝宝的亲社会行为发展表现为：原意与他人亲近；能够与人分享；会主动关心他人；能够理解他人内在情感并经常模仿成人的社会情绪和行为。
四、生活适应能力
0～3岁婴幼儿生活适应能力的提高将为他们最终适应社会、实现自我价值打下坚实的基础。生活适应能力是指一些基本的生活自理能力，如进食、穿衣、梳洗以及大小便等等，它是婴幼儿生存所必须具备的能力。
社会性发展是婴幼儿身心发展的重要组成部分，它与“体格发展”、“认知发展”共同构成婴幼儿生长发育的三个主要方面。婴幼儿阶段的社会性教育的根本任务就是通过增加婴幼儿的人际互动机会与进行日常的游戏训练来培养宝宝积极乐观的生活态度、活泼开朗的性格和良好的社会品德，并提高他的社会适应能力和交际能力。