1加仑海水里的氢足以使10000台用电的空间对流加热器工作1小时。全世界的科学家都想通过类似太阳表面发生的那种反应来利用这种能量。这种反应叫作连续热核聚变，它使氢原子互相碰撞，释放出巨大的能量。这个过程产生的能量远远超过核聚变。第一颗原子弹就是核聚变的具体运用。
目前，聚变方面的研究已经达到制造氢弹的程度。但氢弹的热核聚变，就像太阳一样无法控制。科学家们探索的是一条为和平目的而安全利用热核聚变的道路。
要使氢核熔合是不容易的。只有环境温度达到21200万度，并使这个温度维持1秒钟，氢核才会互相碰撞，导致热核反应产生。一旦氢原子熔合，反应就应加以控制，以防止能量的浪费和损失。
迄今为止，核科学家们只能使温度保持1秒钟的若干分之一。但他们坚信，困难终将能解决；到2000年，第一座热核发电站将会开始运行。（译注：1991年11月9日，英格兰牛津郡欧洲联合环形聚变反应堆进行受控聚变，第一次产生了约1.7兆瓦的电力，持续2秒钟。）
海洋里的氢是取之不尽，用之不竭的。总有一天，人类能不费气力地从海水中提取廉价的氢。一座现代化的火电厂每天需要10列火车的煤炭，而提供同样电力的热核电站，只需要1辆卡车的海水中所含的氢就能运转。