江南的神灵崇拜风气自古以来就非常浓厚，祠堂、庙宇之多远远超过北方地区，所造成的社会弊病也是比较严重的。这种普遍的神灵崇拜儿乎渗透到社会生活的各个方面，士农工商各个社会阶层无不迷信于此而难于自拔。崇拜的对象也是繁多而复杂的，有山川、风雨、雷电、日月、星辰、土地、城池、门灶，乃至社会生活的各个方面都存在神灵崇拜，如树神、果神、瓜神、花神、茶神、酒神等。不少历史人物在江南也被敬为神灵，如周叔王、夫差、项羽、春申君、赵伦、伍子青、马援等。至于宗教中的各种神佛，更是人们敬奉礼拜的对象。
《唐国史补》卷下记载了一则故事：“江南有吏，以于事自任。”刺史初到，他汇报说骚中一切都安排妥当，请检查。刺史走到一室前，询问后得知是酒库，见其外画一神，就问是何神答日：“杜康。”又见室据说是茶库，仍画有一神，经询问乃是“陆鸿渐也”。即陆羽。后来又走到一室署口范（腌菜或肉酱）库，也有一神，说是“蔡伯嘈。”刺史大笑，说这位神就不必设置了。官府中尚且如此，更何况民间了。这众多的神灵中有不少都建造有祠庙供奉，所谓“一乡一里，必有祠庙焉。”如此众多的祠庙，不仅需要花费大量的财力物力去建造，有些人还借此妄言祸福，或蛊惑民心，或骗取钱财，弊端甚多。