垂拱四年（688）六月，武则天任命冬官侍郎狄仁杰为江南巡抚大使。狄仁杰此次奉命南下巡察，又干了一件惊天动地的大事，一举焚毁了大批的江南淫祠。这一举动震惊了朝野上下，受到了有识之士的普遍赞扬，也获得了后世的高度评价，表现了狄仁杰不畏鬼神，反对迷信陋俗的精神风貌。
