“原典”
晏子曰：“国有三不祥……有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不祥也。”
“古句新解”
晏子说：“国家有三种不吉祥的事……有贤德的人国君却不知道，这是一不祥；知道了谁是贤德人却不加使用，这是二不祥；使用贤人却不委以重任，这是三不祥。”
我们评论一个国家，往往要看其是否强大、富有、安定、进步。要实现这些，第一重要的是人才。了解人才、使用人才、重用人才，是各级掌权者的第一要务。人才，是理想蓝图的设计者，是自然资源的开发者，是民众力量的组织者，是艰难险阻的开路者，是掌权人的拾遗补缺者。不以人才为重，国家永远难以富强。重用人才的智慧力量，才会使国家和事业永远向上。
齐桓公四十一年，管仲病重将死，齐桓公向他问道：“你死之后，群臣中谁可以担当相位？”管仲回答说：“了解臣子的莫如君主了，您应该最清楚。”
齐桓公说：“易牙最疼爱寡人，他见寡人病了，郎中说要吃小孩肉才能治得好，易牙二话不说就把自己的儿子杀了，熬汤给寡人喝，果然就把寡人的病治好了，易牙可以当相国！”管仲答道：“他为了讨好你竟然杀死自己的儿子煮成肉汤给你吃，一个对儿子都能下毒手的人，哪里谈得上爱国君？不可以。”齐桓公又问：“开方为了投奔齐国，从他的祖国卫国来到齐国，连父亲死了都没有回去奔丧，对齐国真是忠心耿耿，他可以当相国！”管仲答道：“他为了讨你喜欢，连父亲死了也不回去奔丧，这不合情理，不可以。”齐桓公最后问道：“竖刁为了寡人把自己都阉割了，这样忠心不二的人总可以当相国了吧？”管仲摇摇头，回答说：“也不行，他为了投靠你割掉自己的生殖器来当宦官，一旦有了需要你又怎么保证他不会对国君动刀子呢？这样的人更不应该当相国。”
后来管仲死后，齐桓公不听管仲临终前的劝诫，亲近和重用这三个人。结果他们各自粉墨登场，拉帮结派把朝政搞得一团糟，齐桓公的几个儿子之间相互争权夺利，结果在齐桓公死后，几个公子各自靠着易牙、开方、竖刁相互攻击，根本不管齐桓公的丧事。死尸在床上停了六十七天都无人收殓，滋生的蛆虫一直爬到了宫门之外。
一代霸主齐桓公，就是由于没有看清小人的可怕之处，结果死后也不得安生。既然小人如此可怕，我们就必须善于识别他们，及早采取预防措施。
因此说，作为统治者也好，作为领导者也好，一定要擦亮双眼，认清谁是贤者，谁是佞人。如果贤佞不分，国将危亡，企业将危亡。