那些在社会上吃得开的人都懂得这样一个交际秘诀，在一个人春风得意时与之靠拢，和在他失势时拉他一把，所形成的关系是大不相同的。他们知道，受到帮助的人就像股票中的原始股，其价值会在日后显现。
人究竟谁和谁关系最近？一般情况下，当然是直系亲属。不然就不会有“是亲三分像，是火热过灰”的说法了。但是，这也要看什么时候，在什么情况下。有些时候，由于利益的原因，或许亲属也并不如别人更容易相处。但人这东西不论亲疏远近，都不可轻易得罪。因为谁也不知道谁将来会提什么气，长什么彩，发什么光。俗话说“困龙犹有上天时”，说的就是这个道理。
1877年冬，河南大旱，袁世凯的堂叔袁保恒被调往开封帮办河南赈务。袁世凯跟随堂叔到了开封，本打算要干出一番事业，没想到刚到开封的第二年，袁保恒就因染上当地的流行病去世了。袁世凯失去靠山，料理完后事，只好又郁郁寡欢地回到了故乡项城县。
袁世凯从7岁随嗣父袁保庆离乡，曾先后转赴济南、南京、北京、开封，在都市断断续续生活了将近12年。在此期间，都市繁华、官场风气，他都已经了如指掌。因此，他是无法甘心在闭塞的故乡淡泊一生的。因此，袁保恒去世以后，他回到项城，开始了他一生中惟一的一段文人诗酒生活。
袁世凯生性喜欢多事，又好出风头，虽然他自己的文章并不好，却联合了一大帮读书人，组织了一个文社。这个文社所需要的一些房屋和费用，都由他一个人负责。因为这个缘故，大家也就公推他为文社的负责人了。
这一日，袁世凯正在仰山堂读书，一个秀才前来拜访。袁世凯延纳入室，两厢坐定。两人一见如故，话语投机，遂结拜为换帖兄弟，此人就是后来当上民国大总统的徐世昌。
徐世昌长袁世凯4岁，当时正为陈州授馆课童，由于家道败落，已是非常穷困潦倒。袁世凯晓得徐世昌无北上应试的盘缠，便慷慨解囊结果徐世昌此一次赴京赶考，果然榜上有名。
受人滴水之恩，当以涌泉相报。徐世昌1882年中举，1886年中进士，授翰林院编修。从此以后，袁世凯宦海生涯30年，徐世昌是他最知心的谋臣。
1879年秋，袁世凯第二次参加乡试，但再次落第。科举没希望了，想来想去，他想到了捐官，但捐官得需要一大笔钱，这对于当时的袁家来说，也是个不小的难题。因为袁保恒死了，等于折断了袁家的一个擎天柱，莫说捐官，连在一起生活下去都已经成了问题。
于是，袁世凯不得不为筹措金钱而费周折。开始，袁世凯曾向内弟——于氏夫人的弟弟借钱。没想到这位小舅子不但不给，反而挖苦说：“你还是在家呆着好些，就你那德性，莫说上北京，就是上天京，也是老和尚上供——白扔面。”一句话差点没把袁世凯气死。但是，这却从反面刺激了袁世凯，不蒸馒头蒸口气，他一定要出人头地！
好心人还是有的，最后，袁世凯的一位远房亲戚借给他100两银子，让他北上活动谋事。同时，袁世凯的嗣母牛氏和生母刘氏由于爱子心切，也拿出自己的私房钱给他。袁世凯这才启程上路，从北京辗转于上海、潮州，联系父辈的门生故吏，以图谋取进身之阶。然而，初出茅庐袁世凯还是失败了。
袁世凯带着捐资北上至京，想通过他父辈的老关系，谋取一官半职，然而京城却是公子王孙们挥金如土的地方，和他们打交道寒酸不得。所以，袁世凯一到北京，就开始呼朋引伴，花天酒地，想给人留下一个大户人家子弟的印象。结果，他官没有捐上，所带的盘缠却全被一伙腥臊乱赌的人给骗走了。
这真叫破屋偏遭连夜雨，漏船又遇打头风。正当袁世凯走投无路的时候，恰巧遇上曾经资助过的徐世昌。这时的徐世昌已经是点了翰林的京官。徐世昌问明了究竟，便拿出一笔款子，资助袁世凯回乡。
袁世凯知道，项城老家绝对不是发迹之地，因此，他很快又南下，到了广东潮州。因为袁世凯的父交周馥在潮州任潮州府知事兼办潮关。袁世凯在周馥手下干了一段时间之后，周馥帮助他捐了一个正五品，然后又给李鸿章写信，把袁世凯推荐给他。从此，袁世凯发迹了。
后来，袁世凯官至直隶总督时，他的那位小舅子从乡下跑到天津，希望能借姻亲谋个一官半职。袁世凯倒是“来而不往非礼也”，回话说：“外面无事可做，还是在家里呆着好些。”后来，袁世凯做了大总统，这位小舅子又从乡下追到北京，袁世凯只见了他一面，支了一些路费，就再也没有下文了。倒是当初借给他100两银子的那位远房亲戚，袁世凯还了他5000块现大洋。
这个故事告诉我们，人生在世决不能狗眼看人低。俗语说：驴粪蛋还有发烧的日子，更何况人乎。再说了，没钱不要紧，借得有，借不得没，切不可“财高语壮，势大欺人”。人生谁知道谁有哪一天？所以，“休倚时来势，提防运去时”，要“为君子当权积福”，切莫“小人仗势欺人”。
人们总是喜欢往优秀出色的人身边靠拢，好像能与事业有成的人缔结关系，便可以巧妙地利用对方那股气势。这是理所当然的一种心理，然而在这种情况下交上的朋友，通常无法培育出可靠的人际关系。因为万事顺利、春风得意的人，人人都想与之结交，一方面他顾不过来，另一方面他也无法与巴结他的人成为真正的朋友。反之，如果与那些暂时不得势的人交往，并且成为好朋友，就像买股票买了最有价值的原始股，其价值往往会在日后显现。
一个人没落失势时，陷入众人漠视的状态，原来交往密切的人都会离他而去，此时如果你能伸出援助之手，与之交往，他就会心存感激，铭记一辈子。你的朋友当中，有没有怀才不遇，暂时很不得势的人，如果有的话，不要疏远和冷落他，应该伸出热情之手，给予帮助和关心。一旦他日后否极泰来、时运亨通，他第一个记起来的就是你，他第一个要还人情的当然也是你，到那个时候你找他办事，他肯定也会伸出热情之手的。
世事沧桑，复杂多变，起伏不定，实难预料。昨天的权贵，今天可能成为平民；巨富大款，一夜之间也可能一贫如洗。从人生的角度来看，谁都不可能一帆风顺，挫折、背运是难免的。当人们落难的时候，正是对周围的人们，特别是对朋友的考验。远离而去的人可能从此成为路人，同情、帮助他渡过难关的人，他可能铭记一辈子。所谓莫逆之交，患难朋友，往往就是在困难时期产生的，这时形成的友谊是最有价值、最令人珍视的。