弗吉尼亚州的W。C。里夫斯建议林肯放弃萨姆特和皮肯斯城堡，以及在南方各州的其他联邦产权。林肯说：
“你记得狮子和樵夫的女儿这个寓言吗？”
“那倒没听说过。”里夫斯大惑不解。
于是，林肯便给他讲了这个故事。
一只狮子深深爱上了一个樵夫的女儿。姑娘的父亲说：“你的牙齿太长了。”狮子就去找牙医把牙齿拔了。他回来后又找樵夫提亲，樵夫说：“还不行，你的爪子太长了。”狮子又去找医生，把爪子也拔了，然后回来要姑娘嫁给他。樵夫看到狮子已经解除了武装，就把他的脑袋打开了花。
林肯最后说：“如果别人让我怎样我就怎样，那我会不会也是这个下场呢？”