1985年的一天，一只叫“沙迪”的爱斯基摩狗拉着雪橇向瑞士克罗瓦山进发。雪橇上坐着沙迪的主人父子三人。当雪撬到达克罗瓦山下时，突然遇到雪崩，人狗都被活埋。沙迪从雪中挣扎出来，拼命地用双爪扒雪，硬是将埋在1.5米深雪中的父子三人挖出，使他们平安脱险。
1986年，美国佛罗里达州授予猎犬“大王”“英雄奖”，以表彰它在一次大火中勇救主人珍妮一家的壮举。奖品是一只镀金项链、一根皮带和1000美元的购物券。12岁的珍妮和她的父亲、母亲带着他们一家的“恩人”，专程乘飞机去佛罗里达州领奖。
“大王”原本是一条无人收养、四处流浪的猎犬。这只丧家之犬有一次被人追赶，头部中了一枪，倒在地上奄奄一息。珍妮一家发现了它，将其收养并治愈其伤，一家人都真心地善待它。就在珍妮家失火的那一天，“大王”还得到了一份与家庭每个成员一样的圣诞节午餐——烤火鸡呢。
圣诞节的夜晚，在农场小楼里度过了快乐的一天后，珍妮全家均已安然入睡。午夜时分，因厨房里的微波炉发生故障引起火灾，刹那间大火便蹿上房顶。“大王”在屋外发现险情，立即狂吠着冲进火海，咬开关闭着的厨房板门，通过厨房，闯进珍妮的卧室，衔着珍妮的衣领，将还在梦乡中的珍妮拖下床。这时，熊熊的火焰已窜进卧室，惊醒过来的珍妮和她的母亲在“大王”的帮助下，从卧室窗口翻出逃生。
这时，珍妮的父亲已被浓烟熏倒在地，“大王”和珍妮的母亲再一次冲进火海，将珍妮的父亲拖出窗外。待珍妮的父母全部脱险后，“大王”才跃出窗外。