1990年6月，美国动物科研小组到非洲原始森林中去考察。动物科研小组的成员有动物专家菲利浦·哈特、爱莉·斯特朗、医生霍怀德等。
一天，他们意外地发现了一条身长不足一米的蟒蛇正趴在一棵大树的树根下，一动也不动，腹部有一条长长的口子，尾巴上还有刮伤。爱莉见小蟒蛇受了伤，就把它抓住放进背包中，带回了基地。
在霍怀德医生的指导下，爱莉采集了一些草药为小蟒蛇疗伤，其他成员也帮助爱莉捕抓山鼠、蜥蜴等小动物来喂养它。几个月后，小蟒蛇不仅完全康复，体重也增加了好几公斤。蟒蛇对爱莉特别依赖，爱莉走到哪里，它就爬到哪里。
一次，爱莉坐在基地旁边的河边写日记，蟒蛇也静静地靠在她身上，一动不动。突然，爱莉感到右脚钻心地痛，她低头一看，原来是一只鳄鱼咬住了她的脚，并使劲地往河里拖。蟒蛇发现这一情形后，迅速游到鳄鱼的尾部，抡起长长的尾巴砸向鳄鱼的头。鳄鱼一看来了对手，就松开爱莉，朝蟒蛇游来。蟒蛇毫不畏惧，对着鳄鱼，使尽全身的力气用尾部向鳄鱼扫去，鳄鱼被扫得在水中翻了几个身，灰溜溜地游走了。蟒蛇用它那有力的尾巴卷住爱莉，把她拖到了岸上。此事以后，爱莉对蟒蛇的感情更深了。
科研组的科考：工作结束了，他们就要离开这生活了一年多的大森林。每个人的心里都很难过，特别是爱莉。
汽车驶出了基地，爱莉回头看，只见蟒蛇还在一弓一弓地远远跟在汽车的后面。爱莉的眼泪落了下来，她使劲向蟒蛇挥动双手，示意它回去，蟒蛇这才停止了追赶。