书城历史再造世界的100个奇迹(下)
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第6章 以确凿的事实证明地球是圆的——公元1519年麦哲伦首次环球航行

自古以来,生活在东方或西方的人们都凭直观印象相信天圆地方的学说,直至16世纪20年代,人们才恍然大悟,自己原来生活在一个巨大的球体上,在航海和陆地旅行中,无论背着太阳或向着太阳一直向前,最后都会殊途同归地回到原来的出发点。这个地理学上的重大发现是勇敢坚毅、百折不挠的航海家麦哲伦加以证实的。

麦哲伦1480年生于葡萄牙北部波尔图的一个没落骑士家庭。10岁的时候,他被父亲送进王宫服役,后来被选为王后的侍从。大约在1496年,他被编入国家航海事务厅。那时,哥伦布已经发现了美洲新大陆,达·伽马也开辟了通往印度的新航道,年轻的麦哲伦对此非常向往。1505年麦哲伦参加了葡萄牙第一任驻印度总督阿尔梅达的远征队,对非洲发动殖民战争。麦哲伦在远征队服役8年,先后到东部非洲、印度和马六甲等地进行探险和殖民活动。在东方这段漫长经历中,麦哲伦积累了丰富的航海经验。

当时,“地球是圆形的”还不为太多人接受。哥伦布“向西航行,到达东方”的理论尚未被航海实践证实。麦哲伦同哥伦布一样深信,向西航行也能到达“大南海”(今太平洋地区)的香料之国。因此,他决心做一次史无前例的环球航行。

1513年,麦哲伦返回里斯本,向葡萄牙国王提出了自己的设想,希望得到支持。但是,他的请求遭到了葡萄牙国王的一再拒绝。因为,葡萄牙已经控制了东方的贸易,不想再花钱去寻找新的航道了。

1517年,麦哲伦毅然放弃葡萄牙国籍,移居西班牙的塞维利亚城。在那里,他向西班牙国王查理一世提出环球航行的请求,并向查理一世呈献了绘制得十分详尽的彩色地球仪,上面标明了拟订的航线。查理一世立即批准了他的航海计划,指令他着手组织一支船队出航。

1519年9月20日,麦哲伦率领一支由5条海船、265名水手组成的远洋船队,从西班牙塞维利亚城的外港圣卢卡港扬帆出航。这支船队每条船都装满了各种各样的商品,并配备了火枪和火炮。

这样的大事怎么能瞒得过葡萄牙国王呢?他非常害怕西班牙的势力超过葡萄牙。于是,他派了一些奸细打进麦哲伦的船队,准备伺机破坏,挑拨船员关系,甚至暗杀麦哲伦。西班牙统治集团内部也是派系斗争激烈,他们也各自安插了一些亲信。所以,船队在起航时,外表看来浩浩荡荡,内部却隐伏着种种危机。

船队在烟涛浩茫的大西洋中航行,一直向西走了整整70天,11月29日到达巴西海岸。然后他们沿巴西海岸向南行驶,以寻找通往“大南海”的海峡。第二年的1月10日,船队来到了一个无边无际的大海湾(今乌拉圭首都附近的拉普拉塔河出口处),“海峡找到了!”“海峡找到了!”海员们高兴得欢呼起来,以为已经到了美洲的尽头,可以顺利地进入新的大洋了。可是,经过实地调查,原来是一个河口。船队继续往南行驶。一阵阵凛冽的风,像一把把用冰做成的尖刀直向船队刺来,令人发抖。伴随着寒风的是大片大片的雪花,整个船体外面都结了冰。

1520年3月31日,他们到达圣胡利安港(今阿根廷境内),船员已是疲惫不堪。这时已入冬季,由于纬度关系,白昼很短,且风雪交加,气候十分恶劣,麦哲伦决定在这人迹罕至之地抛锚过冬,等来年春天再继续前行。

离开温暖的西班牙足足有半年多了,船员们已经十分劳累。停泊期间,因找不到海峡通道使他们十分沮丧,又面对这荒无人烟的新大陆,天气寒冷,大家的情绪更为颓丧、低沉。就在这个节骨眼上,船队内部发生了叛乱,三个船长联合起来反对麦哲伦,用武装人员控制了这三条船,坚决不服从麦哲伦的指挥,并且责令麦哲伦去谈判。

麦哲伦胸有成竹,就派人送去一封同意谈判的信。当一个船长正在看信的时候,送信人拔出刀,刺进了他的喉头。与此同时,15人组成的武装小组立即接管了这三条船。一场叛乱很快就被平定下来。

圣胡利安港有大量的海鸟和鱼类,又有淡水,可以不愁饮食。船员们就在这里度过漫长的冬天。由于住得久了,逐渐发现附近还有居民——土人,麦哲伦称他们为“大脚人”。他们想把这些土人当作“标本”带回西班牙献给国王,就用欺骗的手段捕捉了两个“大脚人”,给他们戴上脚镣手铐,关在船舱里。

南半球的气候与北半球不同,到了8月,春暖花开,麦哲伦的船队开航了。但是,这时他们只剩下四条船了。航行了两个月,船队来到了一个广阔的海口。“这到底是河口还是海峡呢?”麦哲伦决定派两只船去探测。

第四天的傍晚,突然听到“轰!”“轰!”“轰!”的鸣炮声。麦哲伦急忙走出观看,原来,是去探测的两条船回来了。他们带来了一个好消息:前面水路的水,不是淡水,而是咸水。这当然就是海峡了!鸣炮正是为了表示庆贺。

麦哲伦兴奋地下令船队向海峡前进。这条海峡很窄,而且曲曲弯弯,有时,又突然变宽,四面都是港汊。该怎么走呢?只能再派一条船去探测。船队里的坏家伙,逮捕了这条船的船长,然后连人带船逃回西班牙去了。

探测船杳无音讯,麦哲伦只能带着三条船在海峡里边探边航。整整航行了28天,直到11月28日,船队才到了海峡的出口。

“啊!多么浩瀚的大海洋啊!我们终于看到了您!”船员们在欢呼。

向来以沉着、坚定而著称的麦哲伦,这时正在用手绢抹着眼泪。正是他,为人们开辟了一条环绕地球的航线。人们为了纪念他的功绩,把这个海峡命名为“麦哲伦海峡”,它就在现在南美洲的智利南部,南纬52°的地方。

船队在大海洋里航行110天,一直没有遭到过狂风巨浪,太平无事,所以,他们把这个大海洋命名为“太平洋”,一直沿用至今。

然而,等待他们的却是更艰苦的航行。他们的粮食很快吃完了,淡水也已经用光。人们身上的皮带、船舱里的老鼠和木屑,都被用来充饥。许多船员因长期吃不到新鲜蔬菜而患上了坏血病,其中有19人被夺走了生命。麦哲伦义无反顾地表示:“即使船上的牛皮都吃光了,我们还是要前进!”

1521年4月7日,麦哲伦率领的环球船队历经千辛万苦,穿过了浩瀚的太平洋,终于到达菲律宾群岛。他们首先到达的地方是菲律宾群岛的宿务岛。当时水手们异常激动,一上岸便迫不及待地将一个十字架插在地上,宣称该岛属于西班牙国王。随后他们设法强迫当地土著人头领皈依了基督教,接着又试图强迫宿务岛周围几个岛屿上的土著人屈服,但遭到拒绝。麦哲伦遂决定派兵攻打反抗非常强烈的马克坦岛,以显示征服者的“威风”。

可是,当地土著居民顽强抵抗,他们用标枪和弓箭进行反击。混战中,麦哲伦中箭身亡,终年41岁。他去世后,环球航行的最后历程由其同伴继续完成。

1522年9月6日,当麦哲伦的环球船队中仅剩的一条“维多利亚”号返回西班牙塞维尔港时,整个欧洲为之轰动,这是人类首次完成环球航行。但是作为这一壮举的策划者和领导者,麦哲伦却没有看到这一天。航海探险成就了他的英名,殖民征服注定了他的可悲结局,但麦哲伦的环球航行,以确凿的事实证明了地球是圆形的,这在航海史上,乃至科学史上,都是永远不可磨灭的功勋。