1937年12月13日，日本侵略军攻陷南京。日本侵略军侵入南京后，对无辜居民和中国士兵进行了长达6个星期的血腥大屠杀。日本侵略军在南京集体屠杀中国军民19万余人，零散杀害居民仅收埋的尸体就达15万多具，总数达30万人以上。其手段之残忍，行为之野蛮，令人发指。
1937年12月13日，日本侵略军攻陷南京。南京当时是中国的首都，战前人口约100万。随着日军的逼近，有一部分人流亡后方，但至11月23日，南京市居民仍有50多万人。同时，奉命在南京抗击日军进攻的中国国民党守军有十几万人，在日军攻陷南京时，除几千人慌忙渡江撤退外，大都困于城内。这样，十余万中国守军和几十万手无寸铁的南京市民，都落到了日本侵略军的屠刀之下。日本侵略军进城后，对无辜的居民和中国士兵进行了长达六个星期的血腥大屠杀。据战后远东国际军事法庭调查核实，南京及其附近被屠杀的平民和俘虏，总数达20万以上。中国军事法庭经过一年多的反复调查，核对研究，最后判定日本侵略军在南京集体屠杀中国军民19万余人，零散杀害居民仅收埋的尸体就达15万多具，总数达30万人以上。日本侵略军在南京的疯狂大屠杀，是在日本当局策划与华中方面军司今官松井石根等战犯的指挥下，有组织、有计划地进行的。其手段之残忍，行为之野蛮，令人发指。
1937年12月15日，日军在司法院难民区搜捕平民1000余人，被解除武装的军警400余人，总计2000余人，全部押至汉中门外，用机枪扫射，复用木柴，汽油焚烧。1937年12月15日下午2时，在挹江门姜家园南首，将居民300余人或用机枪射杀，或纵火烧死，无一幸免。1937年12月15日，日军将所俘军民9000余人，押往海军鱼雷营用机枪密集扫射杀害。1937年12月16日，日军将华侨招待所难民5000余人，押至下关中山码头，用步枪、机枪射死，尔后又把尸体推入江中，毁尸灭迹。1937年12月16日上午10时，在中山北路前法官训练所旧址，将平民吕发林等100余人，拖至四条巷塘边，用机枪射杀，无一幸免。1937年12月16日上午，在鼓楼五条巷四号难民区内，日军将被俘军民石岩、王克村等数百人，驱赶至大方巷广场上，以机枪射杀。1937年12月16日，在傅佐路12号，日军将平民谢来福、李小二等押至大方巷塘内枪杀，罹难者200余名。1937年12月17日，日军将逃至三叉河放生寺及慈幼院的男女400多名难民和被解除武装的军人，用机枪扫射，予以杀害。1937年12月17日，日军将从各处搜捕来的军民和首都电厂许江山等3000余人，在煤炭港至上元门江边，用枪杀、火烧，全部杀害。1937年12月18日，日军在下关南通路以北，将被俘军民300余人，集中该处麦地内，用机枪射杀，无一幸免。1937年12月18日，在大方巷难民区内，日军将青年单耀亭等4000余人，押送下关，用机枪射杀，无一生还。1937年12月18日夜，日军将圈禁于幕府山下的军民57400余人，用铁丝两人一扎，驱至下关草鞋峡，先用机枪扫射，继用刺刀乱戳，最后浇上煤油，纵火焚烧，残余骸骨均投于江中。1937年12月19日上午，在龙江桥口，日军将被俘军民500余名绑扎后，以机枪射杀，纵火烧毙，尚有气息者，便以刺刀刺死。1937年12月，日军在上新河，将从各处逃来的难民和散兵2873人，用机枪扫射，予以杀害。1937年12月，日军在燕子矶江边，集体屠杀待渡江逃难的难民和已解除武装的士兵5万余人。1937年12月，日军在城外宝塔桥及鱼雷营一带，屠杀被俘军民3万人以上。1937年12月，日军将被俘军民500余人在九甲七子江边等处枪杀。1937年12月，难民5000余名，士兵2000余名，在中华门外附近凤台乡、花神庙一带，被日军屠杀。此外，还有10案是日军在鼓楼四条巷难民所、五条巷、北圩、太平乡、中华门外西街、石观音、扫帚苍、小心桥消灾庵、通济门外四方城龙华寺、武定门外正觉寺、南门外方家山长生寺等处，集体屠杀了近万名的居民、僧人、尼姑等。上述28案，经南京军事法庭反复查证，证据确凿，有案可查，时间大部分发生在1937年12月15日至18日，其中15日、16日屠杀尤其频繁。地点多发生在下关和沿江一带。手段一般先用枪杀，然后毁尸灭迹。
日本侵略军在有组织的集体屠杀中国军民的同时，还在南京城里滥杀无辜，以杀人取乐。他们杀人的手段多种多样，有的往难民身上先浇汽油，后用枪扫射，枪弹一着人身，火光随之燃起，被弹击火烧之难民，挣扎翻腾，痛苦之极，日本兵则引以为乐。有的令难民被迫脱光衣服，破冰入水捕鱼，看着一个个难民在水中寒栗万状，他们便手舞足蹈。有的把难民杀后割下人头，挑在枪上，漫步街头，嬉笑取乐。有的故意放火，诱人救火，却用绳子绑起救火者，将其抛入火中。有的把人捆在电线杆上，下面堆起干柴，慢慢烧烤，待人烧焦，才狂呼而去。有的割去难民的耳鼻，有的挖出难民的眼睛，有的把难民当成活靶练习射击。穷凶极恶的日本侵略军甚至搞杀人比赛，看谁能夺取杀人锦标。比如，参与南京大屠杀的中岛部队中有两个人，一个叫向井敏明，一个叫野田毅，他们在日军侵占江苏句容时就开始作“杀人比赛”。约定谁先杀满100人，谁夺取锦标。一路杀来，杀至汤山，向井杀死89人，野田杀死78人。两人都未杀满100人，故“杀人比赛”继续进行。当日军围攻南京时，两人又作第二次“杀人比赛”，争夺锦标。这两个杀人魔王，不分男女老幼，见人便杀，结果向井杀死106人，野田杀死105人，但究竟谁先杀死100人，则难以判明。因此，重新以谁先杀满150名中国人为赌，又把杀人比赛继续进行下去。又如，参与南京大屠杀的谷寿夫部队有个名叫田中军吉的中队长，手持一把“助广”大军刀，竟连续砍杀中国男女老少300多人。日本人山中峰太郎写的《皇兵》一书中，详细记载了田中军吉的杀人经过，宣扬“皇军”的“威风”。这些法西斯万万没想到，当时在报刊、画报、书籍中宣扬“军威”和“武士道”精神所引用的事实，倒成了战后审判他们罪行的铁证。
由于日本侵略军的肆意滥杀，当时的南京城里，从大街到小巷，从城区到城郊，到处尸体横陈，鲜血遍地。对这些被零散杀害的中国居民的尸体，仅当时的世界红十字会南京分会，南京崇善堂等慈善机构就合计掩埋了尸体155297具，日本侵略军在南京大肆屠杀中国军民30万人这一世界罕见的暴行，铁证如山，是永远抹煞不掉的。日本侵略军的凶残与暴虐永远被钉在人类历史的耻辱柱上。
人类的历史同时也是一部战争史，战争史也是血泪史，它给社会和人民带来的深重灾难由南京大屠杀可见一斑。战后40多年来，虽然没有爆发新的世界大战，但大大小小发生在世界各地的局部战争连绵不断，人类的和平进程仍然是步履维坚。当我们在今天重新回首血流成河的南京城时，所激起的不仅仅是恐惧和愤慨，随之而来的是对和平的深深向往。停止战争，不要让南京大屠杀的悲剧重演，这是每一个正直、善良的人的共同心愿。