1959年9月20日，在太平洋马里亚纳群岛形成的热带低气压演变成台风，袭击了日本。日本名城名古屋惨遭袭击，损失重大。事后，据官方统计，这次台风造成的死亡人数高达5000多人，几百人失踪，3万多人受伤，4万个家庭受损，总损失折合美元20亿。
1959年初秋是日本名古屋市民十分繁忙的时候。全城上下忙忙碌碌，正着手筹备该市建市70周年的大庆。人们为大庆装点了船只，准备了花朵、乐队、讲演与烟火。甚至还邀请了姊妹城市美国加利福尼亚州洛杉矶市的代表团来参加庆典。
9月20日，星期天，正当人们兴致勃勃地准备欢度节日时，日本气象局传来了不祥的消息：在太平洋马里亚纳群岛的塞班岛东南518公里处出现的热带低气压，正在向西北方向移动。第二天该气压变为热带强风暴，待到星期二它已演变成台风。气象局立即发出台风警报，并把它命名为“薇拉”，标号5915.这表明该台风是1959年形成的第15号台风。
从星期三到星期五，台风缓慢地向日本推进，但强度丝毫未减。到了星期六夜间台风侵入日本，以每小时260公里的风速横扫本州岛海岸。
尽管飞机航班已停飞，可台风逼近日本的消息并未引起日本人的多少恐慌。居民们所做的准备工作仅仅是挂上挡风板，购买些备用物品，并在大小容器中注满饮用水。风暴警报对日本人来讲早已司空见惯，尤其在9月份更是如此。在他们眼中，台风一般只持续一个星期左右，它们的路线说变就变，而且来势凶猛的台风常常会减弱成热带风暴或突然转向消失在大海之中。
尽管每年都有三四次台风袭击日本，造成人员伤亡，且每次台风造成的损失都达到100万美元，可是日本人宿命思想极为严重。他们认为，台风以及海啸、火山爆发或地震等自然灾害要来挡也挡不住，躲也躲不了，对于无法回避的事不如顺其自然。
此外，日本人长期以来一直把台风看作是一种吉祥的象征。早在1274年和1281年，成吉思汗之孙中国元代第一代皇帝忽必烈曾两次意图率领大批蒙古军队组织舰队攻打日本，但每次都遭到猛烈的台风袭击。台风打乱了忽必烈的阵容，沉没了他的船只，使他侵占日本的企图破产。此后，日本人便称台风为“神风”。
一些日本专家还指出，风暴对日本经济的发展有着极为重要的贡献。它们带来的雨量占日本全年降雨量的8%，换句话说，每年风暴将为日本送来5000万吨淡水。
由于上述原因，尽管台风警报警告人们，名古屋将受到台风的袭击，将会受到重大损失，但5天来，名古屋以及周围城镇中的居民对台风的威胁置之不理。然而台风强度并未减弱，台风也并未心慈手软转向消失在海上。事实证明，这次台风是日本现代历史上破坏性最强的自然灾害，也是世界各地最严重的自然灾害之一。
星期六夜间，正当涨大潮时，台风开始袭击名古屋。海浪形成一道5米多高的巨墙，并以巨大的力量反复向名古屋袭来。只要碰到阻碍物，海浪就会将海水抛向6米高的上空，并发出惊天动地的巨响。在海浪的撞击下，大坝、堤防、码头、桥梁以及其他建筑物都被打得粉碎。疯狂的海浪还掀平了全城的贮木场，冲倒了成堆成堆的圆木，把它们抛往空中，又像降冰雹一般击打在街道房屋上。
这时风速已达到了每小时220公里。它掀翻了房顶，将砖头瓦块甩向四面八方。伊热湾漫出的洪水倾泻入城，使得许多人还未来得及逃命便连人带屋一起被洪水卷走。只有那些聪明的人从房顶上打了个洞才得以脱身逃命。在一所较大的公寓楼倒塌时，楼中的84人全被埋在了瓦砾和泥水之中。
经过3小时强烈的台风袭击后，物品、碎石遍地，满目疮痍。星期天上午，名古屋有1/3的地势仍泡在水中，剩余的地方到处是碎石、泥浆和散落的圆木。街面上横七竖八地躺着尸体。台风袭击时有21艘船只被抛上了名古屋的海岸，其中包括7艘远洋巨轮。
台风过去后，由于缺少食品和饮用水，有些幸存者竟不顾污浊和泥水而扎入脏水中，打捞没入水中的厨房里或菜地中的食物，为此许多人患上了痢疾。有些人在台风侵袭、自身难保的情况下，还紧抱电视机或摩托车不放，为了不放弃这些珍贵的财产，他们竟拒绝他人的搭救。
援救工作终于开始。军队利用直升飞机向较高地方投掷食品和其他供给品，并把病人和严重受伤的人接上飞机，或把许多困在屋顶上的人送到较安全地带。尽管如此，台风袭击一星期后，仍有2.5万受饥挨冻的人被困在屋顶上。
名古屋周围城镇的消息渐渐传入名古屋。靠近伊势湾的几乎每个城镇或村庄都全部或大部分被卷入海中。在名古屋东南方的丰田，巨大的海浪毁坏了250所房屋，已知死亡人数为300人，还有成百人失踪。在另一城镇，山崩使12家60人被活活埋在泥土之下。总之，在日本47个县中有38个县遭到了严重损害。
大约20万公顷的耕地荒芜了。地里的水果、稻子、蔬菜全部被毁。成群的家畜被淹死，电线和电话线断裂，无线电和电视塔倒塌，起重机倾覆，机场设施被损坏，本州中部的所有工厂全部关闭。全国铁路运输系统中断，22辆火车脱轨，铁轨折断处不计其数。据官方统计，这次台风造成的死亡人数高达5000多人，几百人失踪，3万多人受伤，4万个家庭受损，总损失折合美元20亿。日本人民在灾难后马上投入了重建家园的建设，在很短的时间内，名古屋和它周围的城镇便治愈了创伤，人们投入了正常的生活和建设之中。站立在名古屋城堡房顶上的那对金光闪烁的海兽没有受到台风的摧毁，依然高高挺立着，成为该市不屈不挠、永久生存的象征。
尽管在1959年9月20日名古屋的超级台风之后不久，日本人民在很短的时间内重新投入了正常的生活和建设之中。但对于每一个经历过这场风暴的人来说，1959年9月20日在记忆中是刻骨铭心的，那种绝望和混乱，犹如世界末日来临一般的感觉是永远不会从记忆中抹掉的。
为什么早已预报的台风仍然会带来这么惨重的损失，从某种程度上应该归因于日本居民对此的麻痹大意，归因于他们极为严重的宿命思想。在他们看来，台风、海啸以及地震等自然灾害要来挡也挡不住，躲也躲不了，对于无法回避的事不如顺其自然，再加上日本人对风暴警报早已司空见惯，因此，在连续的台风预报下，日本人未引起对该次超级台风的重视，这导致了在台风猛烈袭来时，人们只能听天由命。这也应该是这起灾难所留给我们的教训吧！
显然，居安思危，未雨绸缪，人类只有在灾难还未达到严重程度之前就采取相应的措施才是现实的明智之举。