什么是腹式呼吸？
腹式呼吸就是让腹部参加呼吸的一种呼吸方式。就是说在做胸部呼吸时，配合进行腹式呼吸。说简单一点，就是吸气时，除了胸廓扩张之外，让肚子也鼓起来，呼气时随着胸廓回缩，肚子也回缩。
在爬行动物阶段，动物是以腹式呼吸为主，自从人能站立后，胸式呼吸发达了，腹式呼吸也就退化了，甚至完全被胸式呼吸取而代之，从而导致许多麻烦出现。
腹式呼吸退化后惹出的麻烦
腹部越来越大，肚子越来越凸出
由于人在站立后，腹式呼吸逐渐退化，腹壁缺乏运动，导致脂肪堆积，所以肚子愈来愈大，而且随着年龄的增大，腹围也明显增大。
肚子越来越大，呼吸愈来愈急促
随着年龄的增大，腹部脂肪的堆积愈来愈多，对胸廓的影响也愈大，从而影响了心肺的功能，所以人们不得不加快呼吸次数来补偿，这就造成了肚子增大与呼吸频率增加成正比的现象。
肚子愈来愈大，腹压也愈来愈高
由于肚子愈来愈大，腹压也愈来愈增高，从而导致高血压病人血压增高，头痛病人病情加重。
腹压愈来愈大，心脏负荷也愈来愈大
由于腹压的增加，使心脏负荷加大，所以心率相应加快，使有心脏病的人也愈来愈不堪重负。
肚子愈来愈大，肝脏也愈来愈累
由于肚子愈来愈大，肝脏受到挤压，导致肝疏不利，胁肋作痛，所以肝脏也愈来愈累。
腹式呼吸有哪些好处？
扩大肺活量，改善心肺功能
因为腹式呼吸加大了横膈膜的升降幅度，从而使胸廓能得到最大限度的扩张，这样胸腔的下部空间就会加大；就有利于肺下部的扩张及收缩，因而使肺部的肺泡得以充分伸缩，就会让更多的氧气进入肺部，这样，就能加强我们的呼吸功能，加大肺活量，改善我们的有氧代谢。
如是，由于肺功能增强了，氧气自然充足，那么，心肺功能都可得到改善，就可以减少患心肺疾病，原有的心肺方面的病比如冠心病、支气管炎，都可以随着腹式呼吸的应用而得到改善。
减少胸腹部感染，尤其是肺炎
由于大家都只进行胸式呼吸，胸式呼吸在一般情况下虽然可以满足氧气的需要，然而胸式呼吸是有局限性的，因为胸式呼吸主要是胸部的扩张和收缩，横膈膜的运动较小，肺泡扩张的也较少，以致吸氧量减少，这样不但影响我们的氧气供给，而且天长日久，肺的下部在用进废退的情况下，就可能会逐渐形成肺泡关闭导致组织萎缩，甚至可能退化，这样，肺下部易感染病菌，从而易得肺部感染。
腹式呼吸由于可以使肺下部的肺泡得到很好的利用，肺下部的气血流通，功能增强，肺气也随之得到增强，这样抵抗力就会提高，就可以避免患肺部感染。
可以改善腹部器官的功能
由于腹式呼吸的特点是腹部可以随着呼吸凸出及缩回，这样就可以增加腹部运动，促进气血流通，改善腹部脏器的给氧，这样就可以改善腹部脏器的功能，包括消化系统、生殖系统、泌尿系统及内分泌系统等，腹式呼吸可以使这些脏器的功能获得增强。
腹式呼吸是治疗便秘的良方
腹式呼吸有利于饮食的消化吸收。由于腹壁运动促进了肠蠕动，从而有利于二便通利，这样就减少了肠胃内细菌的增长，有利于排出毒素及生命垃圾，从而减少慢性自体中毒。因此，腹式呼吸是治疗便秘的良方。
腹式呼吸有利于疏肝利胆
腹式呼吸由于促进了气血流通，所以有利于胆汁分泌，有利于肝功能的改善。对慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化都有很大好处。
腹式呼吸可以减肥降脂
腹式呼吸还可以通过腹壁的运动而减肥降脂，对改善动脉硬化、冠心病、高血压有很大的好处，尤其腹式呼吸还可以通过降腹压而降血压，对高血压病患者很有好处。
腹式呼吸可改善妇科病
腹式呼吸由于增加了腹部运动，改善了腹腔内生殖系统的运动，所以对卵巢、子宫、附件炎症的治疗都有一定作用。对男科前列腺肥大也有一定作用。
腹式呼吸还可治痔疮、脱肛、肠癌
由于腹式呼吸促进了肠道的蠕动，改善了肠道的气血运行，所以可以改善便秘、痔疮，治疗脱肛，预防肠癌等病。
腹式呼吸有利于经气的流通
我们的腹部有大量经络通过，并有几十个穴位遍布，尤其还有维系胎儿生长的神阙穴，神阙穴就是我们的肚脐，此穴是人体先后天经气的枢纽，所以，我们加强腹式呼吸就可以促进腹部经气的流通，有利于人体经脉的运行，从而有利于全身的生命活动。
腹式呼吸对安神益智有好处
我们做腹式呼吸时，如果配合意守丹田，即对安神益智都会很有好处。方法是，在呼吸时，深吸一口气后，通过意念把气停留在下丹田（我们的肚脐下3寸处）一会儿，然居静留几秒钟或想一件美好的事，这叫做“以一念带一念”，然后把气呼出。
腹式呼吸结合意守丹田，对调节大脑的兴奋或抑郁度、养心安神都很有好处，所以，我们如果睡眠不好，就不妨试一试腹式呼吸。
总之，腹式呼吸是对胸腔及腹腔脏器的按摩，对促进气血运行、改善脏腑功能都有很大的好处。
腹式呼吸的两种方法
第一种，顺式呼吸，就是吸气时把腹部鼓起，呼气时把腹部缩回。
第二种，逆式呼吸，就是反过来。吸气时将肚子收缩，呼气时再把肚子鼓起。
以上两种方法都可选用，目的是在胸式呼吸时，配合腹部以鼓起及回缩。
做腹式呼吸时的原则
第一，呼吸要深长而缓慢。
第二，用鼻呼吸而不用口。
第三，一呼一吸要掌握在15秒钟左右，即深吸气（鼓起肚子）3~5秒，屏息1秒，然后慢呼气（缩回肚子）3—5秒，屏息1秒。
第四，每次5—15分钟，做30分钟最好。
第五，身体好的人，屏息时间可延长，呼吸节奏尽量放慢加深，身体差的，可以不屏息，但气要吸足，呼出要彻底。
每天练1~2次，坐式、卧式、走式、跑式皆可选择。练到微热微汗即可，腹部尽量做到鼓起缩回50~100次，也可用手帮助。呼吸过程中如有口津溢出，不可吐掉，可徐徐下咽。
总之，如能坚持天天做腹式呼吸，将有助于延年益寿。