在迷路的时候，判定方向是十分重要的事。所谓“迷路”，有时指的就是“找不到方向”。判定方向，当然最好是依靠罗盘。如果在没有罗盘的情况下，我们也可以充分运用身边可以找到的东西来帮助确定方向。
△罗盘定向
罗盘也叫指南针。比较简易的罗盘使用方便，但一些比较专业的罗盘（如目前市面上有售的各式军用罗盘），使用方法需要专门学习。因此，如果在旅游时准备携带这种罗盘，那么出发之前最好请教一下会使用的人，因为在旅途中一旦遇到困境，不可能把时间花在学习如何使用罗盘上。这里介绍一下使用罗盘的一些基本知识。
当使用罗盘时，必须远离车辆和大的金属物体（包括照相机）。把罗盘调至所需走向的经度，把你的走向量于通过透镜能看见的固定指针之下。旋转玻璃盖，直到长的亮线处于指北箭头的上方。你的走向将出现在罗盘瞄准器画出的线上。此后，在用罗盘时转动罗盘，直到亮线再次处于指北箭头的上方。应依据瞄准器进行操作。使用浮力指针而没有亮线的罗盘时，你必须移入大致的方向（北、东北等）。
罗盘定向的另一个方法是，把地图放在平坦光滑的平面上，再将罗盘置于其上，转动地图，使地图的南北纬线与罗盘的指针平行，地理北极与地磁北极重合。再转动地图，使罗盘的指针显示出差别的数量或该地区的磁偏角。这时地图就可能指出该处的实际方位。差别量或磁偏角只在航海图或加有其他附注说明的地图上才有。
△自制指南针确定方向
取一碗水，把缝衣针穿在麦管或干草茎中，并让它浮于水面。此针在旋转一会儿之后，最终会停在某个方向上，此方向即为南北方向。
再比照太阳的大概方位，就可以区别出哪边是南，哪边是北了。缝衣针可以用大头针、弄直的曲别针、圆珠笔夹片、一段铁丝等代替，唯一的要求必须是钢铁的且细长而轻。麦管也可以用干树叶、小纸片、小木块或泡沫塑料等包装填料替代，要求是能把针浮起，而且在水中的阻力小。盛水的容器不能用铁制品（包括不能用罐头盒），因为铁会对地磁场产生干扰；而应用塑料或铝制、木制容器，也可以选择自然界中一小块平静的水面。如果铁针在永久磁铁上摩擦之后，效果会更好。如果你随身带有小收音机，那么打开后盖，小喇叭上就有磁铁；有的螺丝刀也是带有磁力的。
△利用太阳确定方向
·选择一块比较平坦的空地，立一直杆（木杆、竹竿等）。阳光下，直杆投下影子。取一石块放在杆影的顶点A处。随着太阳的移动，杆影也在移动。十几分钟后，再取一石块放在杆影的顶点的新位置B处。A与B的连线指示的方向就是东西方向。其中A点在西边，B点在东边。
·更简单的方法是：在一块平地上找到一棵树的投影，选择树影中一处比较明显的部位，如树尖或某一枝杈的影子，记录这一部位的移动情况。以此确定出东西方向。
△寻找北极星
北极星即“小熊一星”，也叫“勾陈一”或“北辰”。是最北端的恒星。它位于北极的上空，与地球的旋转轴重合。这使得北极星位于天空的中心，所有的恒星都绕着北极星逆时针旋转。（注：严格地讲，北极星并非恰好位于北天极，其赤纬度不是90度N，而是89度12分N，离北天极差48分。但对于我们确定方向来说，这点偏差没有什么影响。）
在夜空中寻找北极星，主要有以下几种办法：
（1）利用北斗七星确定北极星
北斗七星是人们辨别方向、认识星座的重要标志。北斗七星属大熊星座，它的形状像是一把勺子，所以人们都叫它为“勺星”。这个“勺”的前部的两颗恒星（天枢和天璇）的连线指向北极星，这种星星被称为“指极星”。天枢星至北极星的距离等于天枢、天璇两颗指极星间距的5倍。当伸直手臂时，如果天枢星与天璇星的距离为两指宽，则从天游星向天枢外延伸至离天枢约10指宽的距离处，即为北极星的位置。
（2）利用其他星座寻找北极星的几种方法
如果勺星恰好被云遮住了，我们还可以用其他星座。这里简单介绍一下利用御夫座、仙后座、飞马座、夏季三角形等星座确定北极星方位的办法。这些星座都由于特征明显，在夜空中便于寻找。
御夫座是由5颗星组成的星座，所组成的五边形既大又显著。这个五边形以北半球天空中最亮的恒星之一作为前导穿过天空。天鹅座即著名的北十字座。夏季三角形3颗星之一的天津四即是天鹅座中最亮的恒星，它与天津九一起是指极星，至北极星的距离也是指极星间距的5倍。
也许你已经注意到了，在上述利用其他星座寻找北极星的方法中，有一个非常有趣的巧合便于我们记忆，这就是几个星座中的指极星至北极星的距离与指极星间距都是5倍。只要我们对这些指极星有所了解，就可以在夜空中方便准确地找到北极星，从而迅速确定方向。记住了这个“5倍”的关系，即使在北极星被云遮住时，也可以用一个直木棍或尺子，推算出北极星的位置。
此外，仙后座也可以用来确定北极星的位置。仙后座在夜空中看起来像是大写字母的“M”（或“W”，依其在天空中旋转的位置而不同），十分醒目。通过M字的右脚星作一条与两脚星连线垂直线，北极星就在这条垂直线上，距离为两脚星连线长度的两倍。
△看植物的形态确定方向
在阴天的时候，可以通过对植物的观察判定方向。
·夏天通常大树的树干、树墩及大石块南边的草木比较茂盛，秋天则可看到北边的草先黄。
·有些树种（尤其是桦树）南面的树皮较光洁，北面的粗糙。
·松树、柏树、杉树等树干上分泌出的胶脂，南面多而且块大。
·通常蚁窝都在树木或灌木丛的南边。
·石上的青苔一般都生于北面。