辐射可被用于诊断和治疗疾病，放射性材料可用来产生核电。暴露在X射线下必须被严加控制。操作这种设备的技术人员通常在特定的屏障后面工作。核设施和核裂变材料则更加危险。
裂变物质产生的核辐射，小剂量尚能忍受。低水平的背景辐射在人类能够裂变原子之前已经长期存在。辐射按伦琴／每小时（R）来测量，一个健康的人可以抵抗短暂的5000R负荷，但仅700R的剂量就足以使整个人体受到致命威胁。
核电站、研究所和核废料处理所要用东西遮蔽起来，还要用特殊的衣物和抗污染措施保护其工作人员。尽管有严密的安全系统和对核泄漏的控制，事故仍时有发生。与输送有关的问题和核废料处理仍未得到令人满意的解决。
在美国和英国，每个靠近核电站的社团都有一个处理放射性事故的紧急计划。拟定计划时要讨教当地权威机构。如有事故，当地电台会发布紧急信息或告知你撤离这一区域，否则尽可能呆在家里。暴露在小的辐射物中时，可用碘化钾药片来处理，它会延缓人体对辐射的吸收。
任何已遭遇到核泄漏的人都应用肥皂和大量清水彻底冲洗整个身体，并要立即寻求专家的帮助。