南唐时候，金陵清凉山上有座庙宇，庙内香火旺盛。许多年轻和尚跟从著名的佛学大师法眼禅师在此学习佛法。其中有一个名叫泰钦的小和尚，聪明过人，性格豪放。
有一次，泰钦躲到后山烧野鸡肉吃，恰巧被寺庙管理者瞧见，被罚面壁三日。可他仍不思悔过，嘻笑称道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。”好像他比不吃荤的和尚还尊重佛祖释迦牟尼。这自然引起了众和尚对他的嫉恨。
有一天，泰钦私自到山下的集镇上闲逛，慢慢游到一家门口挂着“三杯倒”招牌的酒肆，不看则已，一看他的犟脾气就来了，心想：“你说‘三杯倒’，我偏要喝他五杯，看我倒不倒？”
泰钦喝得酩酊大醉而归，竟然还把肚中的污秽物吐在佛堂上，这下可招来了众怒。武和尚们持棒槌地，以示抗议；文和尚们联名上书给法眼禅师，一致要求把泰钦赶下山去，以正寺规。
法眼禅师不忍失掉这一聪慧的弟子，又怕触犯众怒。
他对在场的和尚们说；“泰钦触犯寺规，理应处罚，姑念其学习刻苦聪颖过人，再给他一次机会。试猜一谜，倘若泰钦不能解，而诸位中任何能解，则按寺规将泰钦逼出山门；倘若诸位中无一人能解，而唯有泰钦能解，那么仍留他下来，面壁思过。”
法眼禅师接着出一谜语：“老虎脖子上挂着一个金铃，谁能在不伤老虎的条件下把金铃摘下来？”
众和尚想：“杀死老虎能轻而易举地解下金铃，可规定不伤害老虎；不伤害老虎去解金铃，就会被老虎吃掉。”众和尚们绞尽脑汁、搜索枯肠，结果仍然面面相觑，没有一个人能答得出。
这时，酒意未消的泰钦却说：“我能解谜！——解铃还须系铃人。”
法眼禅师欣然说：“泰钦答得对。”
众和尚实在泄气，但法眼禅师有言在先，不便违抗。泰钦也已领悟到法眼禅师的暗示和训导：自己造成被动局面要靠自己的努力来改变，自己的缺点错误要由自己来改正。
从此泰钦继续留在法眼禅师身边，潜心研读经文，最终成了精通佛学的著名大师——法灯禅师。