奸臣严嵩连夜写奏疏，编造罗洪先的罪名，准备早朝时在皇帝面前治他的罪。罗洪先是严嵩的亲家，这时住在严嵩家里的罗洪先，一直被蒙在鼓里呢！
严嵩的秘密却被他的女儿发现了，可是严府家法森严，即使做女儿的也不能随便行走，更不要说去通风报信了。急中生智，她让丫环给公公送一杯茶，再三嘱咐说：“务必请我公公体会这茶的意思。”
罗洪先这时还没有睡，他见儿媳妇派丫环送茶，心里已是疑惑，夜半三更的还送茶水干什么呢？打开茶碗一看，只见水面上浮着两颗红枣和一撮茴香，更是疑惑。这个罗洪先亦是个官场人物，不过为人正直。他喝过各种各样的茶，唯独没有见过枣子茴香茶，而且儿媳带来言语要好好体会茶中之味，这倒引起了他的警惕。联想到今晚严嵩举行的宴会上，一些奉承拍马的人都在一个劲地颂扬严嵩用巨鱼骨头当栋梁新造的客厅，自己听不进去，力排众议，当着客人的面批评客厅造得过于豪华和浪费，严嵩当场就沉下脸来。
他想到这里，再看看茶杯中那两颗血红的枣子和一撮茴香，顿时悟出它的含义来，莫不是儿媳已经得到信息，暗示我早（枣）早（枣）回（茴）乡（香），逃离此地？
罗洪先不觉惊出一身冷汗来，再也不敢上床入睡，第二天拂晓，就骑着快马急奔故乡。严嵩看见亲家已走，皇帝面前告状的事只得作罢。从此以后，这两位亲家再也没有往来。