战国时，秦王派遣大臣蔡泽去燕国拆散燕国和赵国的联盟。燕王听信蔡泽的话，叫太子丹去秦国做人质，又请秦王派一个大臣来燕国当相国。
秦国吕不韦派张唐到燕国去。张唐说：“我曾经为秦昭王攻打过赵国，赵国悬赏说：‘能抓到张唐，赏赐100里土地。’现在去燕国一定要经过赵国，我不能去。”
曾经伺奉吕不韦的是个12岁的孩子，名叫甘罗，他是甘茂的孙子。听说这件事以后，甘罗就对吕不韦说：“让我去说服他，叫他去赵国。”
吕不韦大声斥责道：“我亲自请他，都不肯去，难道他会听小孩子的话？”
甘罗不服气地说：“从前项橐7岁的时候，就当孔子的老师，现在我已经12岁了！”
吕不韦说：“那么，你就去试试吧。”
甘罗见了张唐问：“将军的功劳与武安君白起比谁大？”
张唐说：“武安君南边打败了强大的楚国，北边打败了燕国和赵国，每战必胜，每攻必取，不知打了多少回胜仗，夺到了多少座城池，我哪儿比得上他啊！”
甘罗又问：“那么文信侯的权力跟应侯范雎的权力比起来，哪个大呢？”
张唐说：“当然是文信侯的权力大。”
甘罗说：“应侯要攻打赵国，武安君不愿意去，离开咸阳七里就死在杜邮。现在，文信侯亲自请您上燕国当相国，将军却坚决不干，我还不知您将死在什么地方呢！”
张唐慌忙叫人整理行装，准备出发。