有一些自然界的植物，其本身或代谢物具有与激素受体结合产生弱激素活性的效能。植物性激素的主要来源是豆科植物，另外在啤酒、威士忌等经发酵的酒类饮料中，以及三叶草中也含有植物性雌激素。按照其化学结构，植物性雌激素可分为异黄酮类、木脂素类和香豆素类，而每一类中又包含着许多不同的物质。这类产生弱雌激素作用的植物化学物，天然存在于植物中，只要不是大量摄入，对人体没有伤害。
天然植物雌激素对成年的健康是有利的，对激素相关疾病、乳腺癌、前列腺癌、心血管疾病等的发生具有显著的防治作用；还可增加骨密度、改善绝经期综合征的症状。