每个做父母的都不惜一切代价使自己的孩子能健康成长。但幼儿怎样才算健康呢？一般人认为只要小儿体重增长快，身高长得高，很少生病就是健康。其实这种认识不完全，只注意到生长，而忽略了发育。所谓发育，就是指小儿神经、精神的发展，包括动作发育、语言发育、认知能力的发育，以及与成人和小朋友相处关系良好、有良好的文化修养和卫生习惯等。
1985年，世界卫生组织（WHO）提出健康不只限于生理上没有疾病，而是生理、心理及社会适应性各方面达到完美。
判断一名儿童是否健康，要从身体健康和心理健康两方面进行检验。一个健康儿童，应达到以下几条标准。
一是身体形态发育。包括体重、身长符合相应年龄标准，或略高于年龄水平，身体各种器官发育正常、功能正常。
二是运动动作发展。包括头、颈、胸、背、四肢的发育和动作发展均达到年龄正常标准。
三是智力发展水平。一般通过观察日常生活中儿童的反应是机敏、灵活，还是迟钝或不起反应，从而判定其智力情况。心理学上有智力测验或智商检查，儿童期韦克斯勒的智力测验分数在90分以上，则为正常水平。
四是适应环境能力。儿童能够在现实生活环境中正常生活，没有困难。