“原文”
子曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
——《论语·八佾》
“译文”
孔子说：“对于那些已经成了既成事实的事情就不必再去探讨论述。对于那引起已经有了最终结局的事情也不必再加分析评论，对于我现在吞下了我往昔种下的苦果，你们也不必再来责备和处分我了。”
“故事”
原谅别人的错误
一天，鲁哀公约孔子及其弟子宰予交谈社祭（祭土地神）之事。
哀公问宰予；“供奉土地神的神土（木牌位）用什么木料？”
宰予回答：“夏代用松木，商代用柏木，周代用栗木。周代用栗木的意思是使黎民百姓害怕得战战栗栗。”
对此，哀公请孔子加以评说。
孔子说：“已经完成的事就不要再说了；正在顺势办的事，就不要再劝阻；而对已经过去的事，应既往不咎，不必再予追究了。”
宰予问：“老师，您谈到‘既往不咎’，对已经过去的错误不再追究责备，是广义的，还是专指周代的做法？”
孔子认为周朝的做法及其用意是不妥当的，但又不便明讲，所以，只好用较为模糊的语言回答：“对于既成事实的事，何必再去追究责备呢？把‘既往不咎’的含义推而广之，又有何不可呢？”
宰予又问：“对于曾伤害过您的感情而后来又认错的人，您能对他宽容吗？”
孔子果断地回答：“能，也可以既往不咎！”
哀公、宰予点头微笑……
拿破仑的宽容
有两名英军将领从凡尔登战俘营逃出，来到布伦。因为身无分文，只好在布伦停留了数日。
这时布伦港对各种船只看管甚严，他们简直没有乘船逃脱的希望。
对家乡的热爱和对自由的渴望，促使这两名俘虏想了一个大胆而冒险的办法，他们用小块木板制成一只小船，准备用这只随时都可能散架的小船横渡英吉利海峡。这实际上是一次冒死的航行。当他们在海岸上看到一艘英国快艇，便迅速推出小船，竭力追赶。他们离岸没多久，就被法军抓获。
这一消息传遍整个军营，大家都在谈论这两名英国人的非凡勇气。拿破仑获悉后，极感兴趣，命人将这两名英军将领和那只小船一起带到他面前。他对于这么大胆的计划竟用这么脆弱的工具去执行感到非常惊异，他问道：“你们真的想用这个渡海吗？”
“是的，陛下。如果您不信，放我们走，您将看到我们是怎么离开的。”
“我放你们走，你们是勇敢而大胆的人。无论在哪里，我见到勇气就钦佩。但是你们不应用性命去冒险。你们已经获释，而且，我们还要把你们送上英国船。你们回到伦敦，要告诉别人我如何敬重勇敢的人，哪怕他们是我的敌人。”
拿破仑赏给这两个英军将领一些金币，放他们回国了。
许多在场的人都被拿破仑的宽宏大量惊呆了。只有拿破仑知道，他的士兵们将从这番话中受到怎样的鼓舞，他的人民将如何赞扬他的宽容无私。他似乎已经听到了士兵们震天的呼声以及巴黎激动的口号。
哲学家卡莱尔说：“伟人往往是对待别人的失败中显示其伟大的。”用宽容的态度去待你的“敌人”，这样就会表现出你的与众不同之处，也正因为你闪光的人性，使你得到别人的信任和敌人的佩服，这样你就既赢得了他们的心，也取得了最高层次的胜利。