人到老年，失眠的发生率较高，而且失眠成了困扰老年人生活的难题。据报道，美国大约有40%～70%的老年人经常失眠。引起老年人失眠的原因，除了生理性的因素之外，其他还有：①脑部器质性疾病；②全身性疾病；③精神疾病；④心理社会因素；⑤环境因素；⑥药物因素；⑦睡眠恐怖症；⑧白天睡眠过多；⑨夜尿增多；⑩其他综合因素。失眠，不仅已成为老年人经常苦恼的问题之一，而且探索其老年人助眠的方法也较多。那么老年人一旦出现睡眠不好时，应该怎么办呢？您不妨从以下几个方面着手：
（1）寻找原因：老年人一旦出现失眠，先不要急于用药，和其他失眠者一样，不妨先找找失眠的原因。倘若是由于无所事事，入睡过早引起的早醒，不妨稍微晚点睡觉；若是因白天小睡过多影响夜间睡眠，则可在白天干些力所能及的家务或参加一些文体活动，如旅行、下棋、画画、看电视、打门球等，使自己的神经保持一定的紧张度，以减少白天小睡的次数，控制白天的睡眠，将会明显改善夜间睡眠的质量。
（2）治疗原发疾病：如果是躯体疾病干扰睡眠引起的失眠，则应积极治疗躯体疾病。但在治疗躯体疾病时，应尽量避免使用某些对睡眠有影响的药物。
（3）注意老年抑郁症：抑郁症在老年人发生率较高，患有这样的疾病，千万不能简单了事，应及时到医院诊治，不要轻易使用安眠药物，否则会贻误病情。对已确诊的老年性抑郁症病人，在用其他方法治疗的同时，不妨练练气功。因为气功是我国传统的健身、防病方法之一，老年人练气功不仅能改善消极情绪，而且对抑郁难眠的治疗也具有积极的意义。
（4）注意心理平衡的调适：良好的情绪，可以给你带来安稳的睡眠，安稳的睡眠又可使你情绪良好，这就是老年人应该自控的“良性循环”，但纠正“恶性循环”可不是一朝一日轻而易举所能做到的。现实生活纷纭复杂，诸如友人失和、亲朋永逝、家庭纠纷、经济拮据等，皆可令人心烦意乱，或忧或悲，或急或恼，这样怎会有安稳的睡眠呢？因此，面对这些恶性刺激，应当通过提高自身的意识修养，泰然处之，将不良的影响降低到最小限度，通过自我调适，心静则睡眠自安。
（5）重视打盹“充电”的重要性：由于身体素质下降，老年人不可能再有青年时期较长时间的深睡了，打盹便成了老年人常见的补充睡眠方式。这种“积零成整”储备精力的睡眠方式，完全可以恢复精力。如果你不抓住“打盹”前的睡意，放弃这种“充电”，时间一长，就会使你疲惫不堪。当然，这种打盹随时都可以出现，你在客观条件许可时，应尽量满足自己的这种睡眠要求。不过，在这种几分钟、半小时或更多一点时间的打盹时，应注意防寒，避免感冒。同时，还应靠在某一稳固的地方，采取舒适的姿势，以免在打盹中跌倒，造成意外伤害。当然，老年人的睡眠，决不是只靠打盹所能代替和满足的，放弃打盹或只靠打盹，对身体或情绪都是无益的。
（6）合理服用镇静催眠药：有不少老年人出现睡眠改变后，不是积极地寻找睡眠改变的原因，而是先自己忍着，克服着，实在不能忍，克服不了，就自己服一些安眠药。先是小量的，后为大量的，最后发展到每天没有安眠药就不能睡觉的地步，有的医生也只好用安眠药来帮助他们入睡。孰不知安眠药并不是想象的那样平安，安眠药对老年人来说危险性更大，这是由于药物在体内停留的时间太长的缘故。人体随年龄增加，身体的脂肪量也有逐渐增多的趋势，脂肪是各种药物的储存“仓库”。年轻人“仓库”很小，药物大多能排出体外，而老年人的“仓库”却很大。许多服用的药物更多地被储存在“仓库”内，而排出体外的数量相对减少，这就使体内药物的浓度增加，发生更大的药物副作用。而且老年时的肝脏解毒能力也明显不如年轻时，肝脏破坏分解药物的能力也大大降低，使得服入的药物可以更长时间在体内发生作用。其结果是夜间服用的催眠药，日间仍然有效用。使得老年人白天头脑也会昏昏沉沉，甚至损害白天生活和工作的技能。所以，对于老年人来说，服用催眠药物更应小心谨慎。
（7）家人如何看护：家里有失眠的老年人，最好能由亲人观察他们夜间睡眠的状况，注意是否有忧郁症的各种症状。如果发现有忧郁症状，就应及时去医院诊治，切不可随便给他们服用催眠药物。确因某些精神刺激或情绪不协调而发生失眠时，可以采用一些其他对抗失眠的方法进行治疗。若效果不好，或一时又不能去医院，也可临时服用一些安眠药物，但万万不可养成习惯。最好的办法还是极早去医院诊治。因为不少催眠药物，如安眠酮、苯巴比妥、眠尔通，开始时使用剂量都很小，若长期使用，就必须经常加大药物的剂量。一旦养成习惯，就容易成瘾，一停药就会出现头晕、恶心和失眠加重，甚至正常的生活和工作都不能应付。这种不良习惯还会日复一日地加重脑组织的衰老和损害，使老年人衰老速度加快。即使病情需要，必须长期使用时，也应在医生的指导下，选择使用，最好是几种药物交替使用，这样既能达到催眠的目的，又不至于成瘾。
（8）中医中药调治：中医中药防治老年人的失眠症具有较好的疗效，其不仅疗效可靠，而且毒副作用轻微，易于长期服用。应用之时可在医护人员的指导下，采用补气养血、填精补髓、安神益智等中药治疗，临证可选用“人参养荣丸”、“金匮肾气丸”、“柏子养心丸”或“龟灵集”、“八珍益母丸”等中成药，也可根据病情使用“朱砂安神丸”、“酸枣仁汤”等汤药治疗。
（9）自练功法治失眠：“水火既济”功法对失眠症的防治具有较好的疗效，具体方法为：两脚平行站立，与肩同宽，十指相对，中指相接，对准膻中穴，眼看中指尖，意念肚脐发热，反复多次，头脑清醒。
（10）食疗及单验方和其他疗法：食疗及单验方，以及非药物治疗的方法，对老年人的失眠症调治也具有良好的效果，可视自己的情况或在医生护士指导下应用。