健忘是指人的记忆力减退，是人体智能活动障碍的一种表现，而失眠患者常伴有健忘。这是因为失眠症是睡眠障碍，在短暂性失眠或失眠早期，人可无健忘症状；若长期失眠，或失眠症状严重，引起脑神经病变，使脑功能活动受到影响导致健忘。因此，失眠患者常伴有健忘症。两者本质虽然不一样，但两者可以相互影响，失眠可导致和加重健忘，而健忘也会间接地加重失眠。
现代心理学家通过研究发现，打乱正规的作息时间，减少睡眠，或长期失眠会使神经中枢的正常功能发生紊乱，造成神经衰弱而引起健忘。有位科学家曾做过这样的测试，即让受试者记住十个没有特定含义的字母，然后观察睡眠和不睡眠对记忆的影响。结果惊异地发现，睡眠能使遗忘的速度显著减慢。1个人经过1小时睡眠后，遗忘率为30%，8小时后遗忘率也只有44%；相反还是那些受试者，如果不睡觉，1小时遗忘率就达59%。这是因为在睡眠期间进入大脑的外界刺激显著减少，使原先记住的东西很快保存下来；如果减少睡眠时间，外界刺激不断进入大脑，就会把原先记住的东西也冲淡，这可能就是造成失眠患者记忆力减退的原因之一。
失眠使患者的注意力不能集中，也是影响记忆力的因素之一。注意力不集中，自然也就记不住东西。因此，失眠患者常常伴有健忘症。失眠以入睡困难或睡而易醒为主要表现，健忘以记忆力差，遇事易忘为临床特征。健忘很少单纯出现，常与失眠并见，失眠患者亦每有记忆力减退的症状。若从中医角度去解释形成这种现象的原因，其关键在失眠、健忘二者有着共同的病因病机，正是由于这种共同的病因病机而影响人的神志。神志不宁则失眠，意志不明则健忘。失眠与健忘只不过是心神失职所表现出的两种不同形式而已。由于二者均属心神疾患，故两者常常并见。