今天，人们享受舒适生活的同时，大量消耗煤、石油这些不可再生资源。在世界范围内，出现了能源危机的苗头。这就使人们自然想到了头顶上的太阳。
传到外大气层的太阳辐射能量很大，比人类消耗的全部能量大28000倍。到达地球大气层的太阳热能，有35％反射了回去，18％被大气层吸收，转变成风力，另外的47％穿透大气层到达地球表面。因此，世界上所有国家的能量消耗，远比不上落在他们屋顶上面的免费太阳能那么多。
然而，太阳能虽说丰富，可惜过于分散，收集、利用困难，费用也相当昂贵。
不过，人类利用太阳能，从老早就已开始了。冬日里晒太阳，算是最早的了吧。像居住在北半球的中国人，总是爱把房子建成坐北朝南的样子，实际上也是为了向阳采光。
据说，公元前214年，阿基米德在沿岸布置了许多的金属镜反射阳光，烧毁了叙拉古海面的罗马舰队。后来，有很多的人用镜子聚光点燃纸屑，还有他们手中的烟卷。
1615年，法国工程师德高斯自称发明了太阳能水泵。一个半世纪以后，瑞士物理学家德索苏发明了太阳能锅。它由一套同心玻璃透镜组成，把太阳能聚焦在中央容器上，用来烧汤。他们的早期探索，对后来产生了重要的影响。
1861年，法国的莫谢教授，发明了太阳能发动机。用一面镜子把太阳光聚焦在小锅炉上来驱动蒸汽机。1869年，他还出版了第一本讲太阳能的书。后来，他还在巴黎博览会上展出了太阳能冰箱。
1872年，在智利拉斯萨林纳斯，英国工程师威尔逊设计出第一套太阳能蒸馏器。它由64个镶玻璃的框架组成，每天能够生产19000公升淡水，费用只为烧煤蒸馏器的1／4.从原理上讲，它是仿效地球的水循环：太阳的热力把海水蒸发到大气中，然后凝结成雨，降落到地面上。这种最简单的太阳能机器，今天仍然在许多干旱的沿海地区使用。
20世纪70年代以来，以石油为代表的能源危机，推动了太阳能利用的再度时兴。利用太阳能给水加热、供暖、发电，以及太阳能电池发电，是目前太阳能利用发展的几个主要方面。
有朝一日，太阳能要是果真成为最主要的能源，势必会对工业生产和人类生活产生深远的影响。
航天军事类发明，不仅实现了人类的太空梦想，并且军事类发明，也增强了国防实力，从而提高了国家的综合实力。这些层出不穷的发明创造，为人类的文明及发展做出了突出的贡献。