1902年，一个叫做“内森·斯塔布菲尔德”的美国人在肯塔基州默里的乡下住宅内制成了第一个无线电话装置，这部可无线移动通信的电话就是人类对“手机”技术最早的探索研究。1938年，美国贝尔实验室为美国军方制成了世界上第一部“移动电话”手机。
被称为现代“手机之父”的，则是摩托罗拉公司的“马丁·库帕”，因为他发明了世界上第一部推向民用的手机。1973年4月，马丁·库帕在曼哈顿的试验网络上测试，把电话打给了竞争对手——贝尔实验室的一名科学家。这种电话勉强算是便携式的，它重约1.13公斤，靠电池运转，体积庞大，用它总共可以通话十分钟。