1.外观的分类
智能手机流行后，手机的外观发生了很大变化。在很多人看来，手机最大的外观就是屏幕面，只能以颜色来区分。其实除了直板触控外，直板键盘、滑盖、翻盖等传统类外观造型也依旧有其拥护者。
（1）直板触控
大屏直板触控手机是目前最常见的智能机设计外观。触控手机是支持全触摸屏的手机，可以用“触摸”屏幕完成包括文字输入、全屏拖拽等功能。好处是用户可以在一个平面上完成手机的所有操作，而且造型简单大方，还可以做得很薄。但从另一方面来说，缺乏个性，只能在颜色、边框大小等方面做变化。
对于输入方式来说，直板触控手机提供集大成的方法——在手机触控输入法中有多种的键盘类型可以选择，如传统九键式、QWERTY全键盘式、全屏手写等。
（2）直板全键盘
说到直板全键盘，基本绕不过黑莓。这个以“商务”见长的手机厂商，旗下几乎所有手机产品都采用了直板QWERTY全键盘造型。
直板全键盘的好处在于其操作的便捷性、文字录入的高速性，在这个全民直板触控手机的时代，全键盘手机显得十分有个性。缺点在于因为键盘占据了一定位置，屏幕不能做得太大。
中国移动与摩托罗拉推出的MT620还采用了直板全键盘十触控屏的组合。
（3）侧滑全键盘
为了兼顾全触控便捷操作，以及QWERTY键盘高速文字录入优势，厂家推出了侧滑全键盘手机。如摩托罗拉公司发布的首款侧滑全键盘TD-SCDMA手机摩托罗拉MT716.
（4）直板T9键盘
传统的直板键盘是手机发展初期的造型。目前手机市场上，这类产品已不多见，常见于低端市场。诺基亚是为数不多仍在坚守的厂商。
（5）翻盖键盘手机
翻盖手机，即折叠式手机，要翻开盖才可见到主显示屏或按键，有单屏与双屏之分。
其优点是屏幕和按键都可以做得比较大，操作起来更方便。但也存在体积厚重、排线易出问题，容易松动的缺点。
双屏手机通常是为高端用户打造的旗舰手机，将触控与T9键盘结合，满足有怀旧情结的用户。如2013年三星为中国移动定制的万元TD旗舰手机B9388.
（6）翻盖触屏手机
比如摩托罗拉有款MT810，在全触控屏幕上加了个透明盖子，透明翻盖上还安置了听筒。这也是一种新的造型选择。
（7）旋转造型
最出名的莫过于摩托罗拉那款拿了无数设计大奖的V70.它对于旋转造型的拿捏可谓是非常的熟练了。LG KD876也采用了旋转屏的造型。
2.机身材质
机身材质是用户直接进行接触的部分。常见的材质包括三种，第一种是ABS、PC、PPO等工程塑料；第二种是合金与碳纤维或玻璃纤维的复合材料；第三种是镁、铝、不锈钢金属材料。其材质的不同直接决定了外观的不同，以及手机外形是否艳丽。比如金属材质的手机外壳多以黑色、白色、灰色款为主，而塑料的聚碳酸酯材质则颜色十分艳丽。
（1）塑料
五大工程塑料包括了聚酰胺（PA，俗名：尼龙）、聚碳酸酯（PC）、聚甲醛（pom）、聚对苯二甲酸丁二醇酯（PBT）、聚苯醚（PPO）。而ABS工程塑料即PC ABS（工程塑料合金），在化工业的中文名字叫塑料合金。
其优点是成本低、不易变形、轻便、更换方便而且外观看上去很有质感，还提供了丰富的颜色选择；而其缺点，除了容易留下指纹外，还和其他树脂一样，容易受到有机溶剂的侵蚀，长期暴露在紫外线之下有可能会发黄。
聚碳酸酯（PC）作为工业上广泛使用的材质，在手机材质上的应用也很广泛。在应用PC材质的手机上，不得不提的是诺基亚N9，在N9的宣传之后，PC开始为大众所了解和接受。塑料并不能与“低档”画上等号。事实上，将传统的工程塑料加以加工工艺，也能做得非常奢侈华丽。在N9之后，随后的Lu-mia系列采用了聚碳酸酯材质，诺基亚920T还采用了钢琴烤漆工艺，光滑靓丽，时尚多彩。另外HTC的全球首款TD四核手机HTC ONE X、走中端路线的WP 8TD智能机HTC 8X，都是采用聚碳酸酯材质制造而成。2013年三星的旗舰手机GALAXY S4，应用的还是PC（聚碳酸酯）。
（2）金属
常见材质有镁合金、铝合金、锌合金、不锈钢等材料。金属外壳的手机，第一感觉是有质感。从实用性上看，金属手机外壳对手机内部的芯片形成了一个静电屏蔽体系，手机不容易被外界静电击穿，而因为金属外壳形成手机与手之间的电磁屏蔽，还能减少手机电磁辐射对皮肤的老化。缺点在于相对比较重，而且磨损之后手机显旧。
金属外壳通过不同工艺加工呈现出不同的状态。如iPhone5（以及iPad系列）采用了阳极氧化铝工艺，也就是在铝制材质或是铝合金表面镀上一层致密氧化铝，通过电解着色可以染成银色、黑色等不同配色。HTC ONE S采用微弧氧化技术的金属机身触摸起来十分像陶瓷。
（3）复合材料
如凯芙拉（Kevlar）纤维，是杜邦化工生产的一种有机纤维，因其特殊的性质，据说是用在军事上的，比如装甲车、坦克车的反导涂层等。摩托罗拉刀锋系列的917，把其作为主要卖点宣传，凯芙拉带来了超强的耐磨性、防水性，以及致轻致薄。
复用材料常见的形态还有碳纤维材质，诺基亚8800系列曾用过。
3.我们能看到的材质部分
移动终端主要部件中，涉及用户直接接触的材质部分主要有：壳体（前壳、后壳、电池盖）、按键、显示屏镜片。