咳嗽是一种常见病症，它是由于呼吸道受到刺激后传入延髓咳嗽中枢而引起的一种生理反射。要选择最合适的药物治疗咳嗽，准确诊断是非常必要的。药物一般服用一周后仍不见症状缓解或消失，应向医生咨询。
咳嗽临床分为外感咳嗽和内伤咳嗽两大类。外感咳嗽一般又可分为风寒、风热和风燥三型。内伤咳嗽一般又可分为痰湿、痰热及肺阴亏损三型。
非处方药用于治疗外感风寒咳嗽的药物如通宣理肺丸等；治疗风热咳嗽的药物如川贝清肺糖浆、川贝止咳露、止咳定喘口服液等；治疗痰湿蕴肺的药物如橘红片、苏子降气丸等；治疗痰热郁肺咳嗽的药物如止咳定喘口服液、二毋宁嗽丸等；治疗肺阴亏损或风燥伤肺咳嗽的药物如养阴清肺膏、百合固金丸、秋梨润肺膏等。
咳嗽的分类分型较为复杂，用非处方中成药自我药疗应有简单的辩证知识，有利于正确用药。但在不能准确辩证时，应用上述非处方药也是安全的，不过在服用几天后（一般三天），若症状未缓解或减轻，建议去医院治疗或向专业医生问询。