麻将本是调节身心的活动方式，作为消遣也未偿不可，但是沉溺其中而失去控制，尤其是涉及金钱，作为赌博的勾当，就成了有害无益的坏毛病。
据悉，解放前浙江省某省长的夫人，沉溺牌桌20年，由于每赌必输，债台高筑，而这位省长视钱如命，对夫人的欠债，概不理会。夫人只好在一些宴会场合中，扒窃阔太太们的首饰、钻戒，日久露馅无地自容，自缢身亡。
对于搓麻的危害，一些著名作家早有描述。老舍先生说我想不起哪一件事比打麻将更有害处的。他们明知有害，还往下干，有一个人说‘再接着来’，谁便也舍不得走。在这时候，人好像已被那些小块块给迷住，冷热饥饱都不管，把一切卫生常识全抛在一边。越打越抽烟喝茶，越输越往上撞火。东方欲晓，鸡也叫了，可是谁也不肯不舍命陪君子。打一通夜的麻将，我深信，比害一场小病的损失还要大得多。但是，谁管这一套呢！
老北京有句俗话，牌越打越薄，酒越喝越厚。刚开始搓麻，作家梁实秋认为“不过是一种游戏，玩玩有何不可？”可是，当他接触过玩钱赌博的麻将之后，做出了这样结论起初输赢小，渐渐提升。先是朋友，渐渐是赌友。一旦成为赌友，没有交情可言。我曾交过两位朋友，都是斯文中人，因为甲扣了乙一张牌，宁可自己不和（糊）也不让乙和（糊），事后还洋洋得意，以牌示之，乙大怒。甲说在牌桌上损人利己的事，是可以做的。话不投机，大打出手，人仰桌翻。后来，梁实秋再见到牌就怕，坐在一边看看也没有兴趣了。
有一些人为了打麻将，全然不顾家庭环境和身体条件的限制，不分白天黑夜，从早到晚连轴转，久而久之，精神颓废、工作懈怠、四邻不安、家庭破裂。德国哲学家叔本华在《人生的智慧》一书揭示人性“恶”，批评打麻将：“我认为玩牌不但没有价值，而且是思想破产的象征……因牌戏是教人如何运用伎俩，阴谋去赢他人的东西，所以它是败坏德行的”，“这种由牌桌子上学来的习惯，一旦生了根，便会推进到现实生活当中去，将日常事件和人与人之间的种种关系都视同牌戏。”有一位学者对搓麻做出了更为严肃的论断：“麻将生涯可以断送一个企图复兴的民族。”从牌桌游戏到为人处世的游戏，一个不正经的民族（可称之为“赌族”），无诚信可言，无兴旺之象。
赌极无君子，久输起盗心。在北京市犯罪的案例中，因搓麻而引起的赌博诈骗，行贿受贿，敲诈勒索案占相当大的比例，而且许多抢劫案，盗窃案的根源，也是因搓麻赌输了钱。还有不少人拿国家、集体的钱财作赌注，反映在牌桌上的“输赢”何止百万、千万？因赌博而贪用公款，被逮的、被灭的何止十个、百个？！