精神因素与人体内在的免疫功能的潜力密切相关，积极的心理状态能增强大脑皮层的功能和整个神经系统的张力，使抗病能力大大提高。英国皇家学院曾对57名患乳腺癌而切除了乳房的病人进行了观察。发现：其中注意精神调节、相信自己能战胜疾病的人，10年生存率达70%。而那些病后精神颓废甚至绝望的人，80%在手术后不久便死去了。英国皇家马斯登医院精神科格里尔医师，对一些癌症患者的精神状态进行了调查，发现凡对癌症充满斗争决心的病人75%存活10年以上；而认为无希望、失去信心的患者，35%存活5年以上。
从以上这些例子，我们得到这样的启示：“信念是半个生命，淡漠是半个死亡”。癌症病人如果动员自己体内足够的力量来抗癌，就利于征服癌症。这种力量就是坚强的信念，也就是自身的“精神免疫”。信念、信心还能充分调动机体的巨大潜在能力，通过调整、代替、补偿，使细胞的功能、结构与代谢正常，各器官重新趋于协调，建立新的平衡，使机体适应新的特殊的环境。而病中精神颓废的人，可反馈性地使得血液中的T淋巴细胞减少，且抑制B淋巴细胞和巨噬细胞的作用，从而导致免疫功能下降，成为疾病的牺牲品。