桑拿对人体有一定保健作用，它能够加快血液循环，使全身各部位肌肉得到完全放松，达到消除疲劳的目的。还由于身体反复冷热干蒸冲洗，血管得到不断收缩与扩张，能达到增强血管弹性、预防血管硬化的效果。同时它对关节炎、腰背痛、支气管炎、神经衰弱等都有一定保健功效。但有些人不宜桑拿浴。
心脏病患者洗桑拿浴时，由于体力消耗较大，血液循环加剧，从而加重了心脏的负荷，容易造成供血不足，出现心力衰竭等危重现象。
脑血栓或高血压患者由于外部强烈的热刺激，使人体内血流加速，血液对血管压力骤增，当血流通过某些局部病变时，极易造成血管破裂而发生意外。
癫痫病患者由于癫痫病患者发病通常与大脑缺氧或是与体内某些运行机制紊乱有关。而洗桑拿浴时，大量的水蒸气被吸入体内，使得体内含氧量下降，加之机体排出的汗液增多。电解质平衡被打乱，极易造成暂时性的机能紊乱，从而诱发癫痫病发作。
酗酒者酒精抑制肝脏正常活动，阻碍体内葡萄糖储存的恢复。大量饮酒后会使脑神经系统的支配功能显著下降，此时若立即洗浴，在酒精的作用下会形成更大的排汗量，使人失水虚脱，同时还易造成神经系统障碍而发生不良后果。
体质虚弱的老年人体质虚弱的老年人和大病初愈者及儿童，因接受热刺激的能力有限，也不宜进行桑拿浴。
孕妇洗桑拿浴，由于大量排汗，体内微循环速度加快，心脏负担加重，会出现脑部供血不足而发生昏厥现象。这对高龄孕妇尤应注意。
未婚男士不宜多洗桑拿临床统计，男子不育症中有相当一部分人是由于睾丸温度高于正常温度所致。在桑拿浴的发源地芬兰，男子不育症的发生率相当高，这和当地未婚男士爱洗桑拿不无关系。精子对温度的要求比较严格，必须在低于体温的条件下才能正常发育，而桑拿浴的温度却要比体温高出许多，不利于精子生长，或造成精子活力下降过多导致不育。对于未婚未育的男士，除了桑拿不宜多洗之外，其他能够使睾丸温度升高的因素都要尽量避免，如穿紧身牛仔裤、长时间骑车、久坐不动等。