任秋风说：“我们认为，这篇文章有不实之词，与实际情况有很大出入。所以，想给你反映……”
闻记者没等他把话说完，就十分傲慢地说：“什么不实之词？我告诉你，这是我本人，亲自采访的。这篇文章，谁说也不行，必登！里边的每一个标点都不能动！”
任秋风仍然耐着性子说：“闻记者，你听我把话……”
可这姓闻的根本不容他多说，他把手里的烟嘴一横，再一次打断他说：“我送你四个字：文责自负。这稿子是我写的。我的笔名：问天。你要认为有不实之词，费什么话，告我去吧！”
往下，任秋风看越说越僵，他深吸了一口气，再次郑重地说：“闻记者，我们之所以来，是出于对你的尊重。我们以为，你是一个正直的人。所以，我们想给你反映一下情况，也只占你十分钟时间。我们讲了之后，你如果坚持要发，那是你的事。至于诉诸于法律，那是下一步……”说着说着，任秋风的口气也硬起来了。
这时候，闻记者愣了一下，用自嘲的、很刻薄的口吻说：“我正直么？一个爬格子的虫，蚯蚓一般活着，谈不上正直不正直。”
此刻，任秋风见是个机会，马上说：“江雪，你把当时的实际情况一五一十地告诉闻记者，不要漏掉一个细节。要实事求是，不夸大也不缩小，是什么就说什么。——说吧。”
现在，江雪终于认识到问题的严重性了。于是，她调动了所有的心智，话语轻轻地，就像羽毛一样地，尽量不刺激人的神经，却又很清晰、生动地把话送进了对方的耳朵。她如何从一百六十八家宾馆查起；如何在寒风中一家一家地寻访井口先生；找到后又是如何说服他的（只有一点，拿到对方报表的事，她隐瞒了）……一件一件说得声情并茂，真挚感人。
听了江雪的陈述，一向自负的闻记者陷入了长久的沉思……他觉得，这件事的确是有些莽撞了。当初，邹志刚找他的时候，是出于义愤，是打抱不平，他是有正义感的。可现在，问题复杂化了，人家找上门来了，且有理有据……可那边呢，说白了：是吃了、喝了、洗了、按了，而且还拿了人家的润笔费……这怎么办呢？
任秋风看他犹豫了，接着说：“闻记者，竞争是有，但无恶意。这件事，我已向主管商贸的皇甫市长，廖局长做了汇报，他们都不同意发表这篇文章……况且，文章一旦发表，是要负法律责任的。”
闻记者白了任秋风一眼，那意思是：你别拿-卜头压我，我也不是吓大的！我什么样的人没见过？什么样的事没经过？肉，从任何一个地方割，都是烂的！紧接着，他动了一下身子，漫不经心地说：“我这篇文章，很客观嘛。也就是对不正当竞争发表一些看法。对事不对人，抨击一下社会上的不正之风。仅此！哼，他说不发就不发了？我实话告诉你，东方不亮西方亮，我的文章，全国任何一家报纸都可以发！”
这时，任秋风突然说：“江雪，你出去一下，让我跟闻记者单独谈谈。”
江雪看了任秋风一眼，迟疑了一下，还是走出去了。
等门关上后，任秋风问：“闻记者，你有女儿么？”
冷不防地，问了这么一句，闻记者下意识地跟着说：“有啊。怎么了？”
任秋风说：“那，往下，我可要跟你打官司了。从明天开始，我就写一诉状，告你诽谤罪。从你文章登出来的那天起，我将把官司从市里跟你打到省里，从省里打到中央，一直打到胜诉的那一天……另外，从明天起，我就去找你们总编，尔后再找新闻出版局，我要一个一个找，一级一级地找，我要让所有的人知道，你这个人，品质是很恶劣的！你知道我为什么要这样做么？因为，你也是有女儿的。假如说你女儿光明正大地做了一件事情，晚上去见了一个人。我要写篇文章，说你女儿‘在夜半时分’，‘哧溜一下’，‘钻进’了某个日本男人的房间……不知你这个做父亲的，做何感想？这就是一个‘父亲’的客观？在我们没有向你反映真实情况之前，你可以说是出于正义，是受了人家的骗。但你知道真相之后，再这样做，那我就理解为，你是下作、低级，你不配做一个父亲！所以，我要告你！”
此时此刻，闻记者被这一顿排炮打得有点发瞢。他愣愣地望着任秋风……可他仍不打算认输。他嘴上说：“好，好，你告，你去告。我不信，你们做事，就那么干净？……”可他说话的语气，已明显有了变化。
任秋风说：“我当然要告。我还告诉你，一旦造成不良影响，江雪出了什么问题，假如她自杀了，跳楼了……那么，你将为你这篇‘春秋笔法’付出一生的代价。我们也将以恶治恶，以牙还牙！”
闻记者忽一下坐了起来，说：“你，威胁我？”
任秋风说：“不是威胁。这是我必须做的。我必须保护一个姑娘的清白。而且她本来就是清白的，医学手段可以证明这一点。我说厂，我要集我全商场之力，不惜任何代价，跟你打这场官司！我也告诉你，官司一旦开打，你必败。你信不信？”
闻记者的确是还没碰到过这么强硬的对手，任秋风话里的“话”，他全听明白了，他开始喝水，不停地喝水……久久，他说：“我实话告诉你，这些材料，是万花的邹志刚提供的。你想怎么告怎么告，你要告，也告不着我……”
任秋风说：“我们会连他一块告。可文章是你写的。你刚才也说丫，文、责、自负！”
闻记者自觉一世英名，他当然不想陷在一场官司里。况且，上边对他也是有些看法的。最近有几篇稿子，都大大小小地惹了一些麻烦。这次，万一出点什么事，他也真兜不起……于是，他突然一拍桌子，忿忿地说：“这个老邹真操蛋！材料是他提供的，出了事他负责，我不负责。”
任秋风说：“该说的，我都说了。闻记者，我们就等你一句话了。”
闻记者闷了一会儿，到了最后一刻，他仍然不愿意说软话，他只是说：“这样，我得让姓邹的写一证言，证明他提供的一切属实。他要不写，我就不发。”
任秋风明白了。他说：“他不会再找你了。”
闻记者明知故问：“为什么？”
任秋风说：“因为这不是事实。”
临走时，任秋风以和解的口气说，“闻记者，不管怎么说，你还是有正义感的。顺便问一句，你女儿多大了？”
闻记者说：“十八，怎么了？”
任秋风说：“十八的姑娘一枝花，你真幸福啊。”
闻记者心里窝囊，嘴里嘟哝说：“幸福？不就一虫么。”
任秋风说：“你看，你一家两个女性，妻子、女儿，就是两朵花。一个男人，身边有两朵花，多好。一个随着年龄，慢慢开败了；又一朵，又慢慢开起来了，这是男人最大的幸福啊！”
闻记者悻悻地说：“这个理论，我还是第一次听说。”
五
夜深了。
任秋风和江雪一前一后在马路上走着。先前，由于耗费了那么多的气力，任秋风累了，不想说话，江雪也不说话，就默默走。
城市的夜是很暖昧的。也许是已近岁末的缘故，马路上仍然跑着很多小轿车……于是，各种各样的灯交相辉映，喇叭和歌厅的音乐杂合在一起，就像是用颜色熬成的粥，纷乱、多彩、是一片朦胧的灿烂。多么亮堂的夜！到处都是灯，光在四下里舞着，这几乎是一个灯的海洋。可你却什么也看不清，你所知道的，也都是一些表象。那些南来北往的车里，坐的是谁？那歌厅里，坐的又是谁？那一格一格亮着灯光的窗子里，住的又是谁？这怕是永远无法知晓了。只有灯光是清晰的，可那光，你只能感觉它，却永远抓不住。
就这么漫不经心地走着，突然，任秋风的手机响了。他从兜里掏出电话，“喂”了一声，马上说：“是徐大姐啊。这么晚上你还没休息哪？太劳烦你了……”只听徐玉英在电话里说，大兄弟，放心吧，我已经把狗日的痛骂了一顿，摆平了。什么东西？！我可不客气，我说，你只要敢让他登，我就跟老任联手治你。非把你整垮不可！我就是这样说的……他叨叨解释了半天。我不听他叨叨，我只要他撤稿。当然，我也说了你的好意，一块蛋糕三家分嘛，他还有啥屁放？！任秋风听着电话，他看了旁边的江雪，什么也没多说，只是连声说：“谢谢，谢谢。”
心松下来了，任秋风这才瞥了江雪一眼，说：“你冷么？”
江雪说：“不冷。”
任秋风说：“饿了吧？”
江雪说：“不饿。”
任秋风说：“我可是饿了。找个地方，吃碗面吧。”
江雪说：“行啊。我请你。”
任秋风开玩笑说：“我堂堂一老总，连碗面都请不起呀？”
江雪说：“你要不让我请，那我也不吃了。我不想吃。”
任秋风四下看了看，说：“你要真不想吃，算了。我回去泡碗方便面，也热热乎乎的……去饭馆还得等，麻烦。”
两人又走了一段路，江雪终于说：“任总……”
任秋风一摆手说：“事已过去了，不要再说了，好好工作。”
不料，江雪却说：“任总，我觉得，这件事，还有另一种处理方法。那就是让他登。等他登出来，再跟他打官司。然后，再把打官司的过程，也同样登出来……有一条你不必担心，我完全可以证明我的清白。这样，整个过程连续报道，比打什么样的广告都有用。”
任秋风站住了。他站在那里，怔怔地望着江雪，有很长时间，几乎不相信这话是从她嘴里说出来的……任秋风迟疑了一下，说：“那样的话，你的压力太大。”
顿时，江雪眼里布满了蚂蚁，是那种闪着钢蓝色亮光的蚂蚁……她说：“站在黑暗中的人，是没人看的，想看也看不到。只有站在高处，站在灯光下的人，才是让人看的。目标越大，看的人越多。我不怕看。”接着，她又说，“只可惜，官司一打，对方也跟着沾光……不过，我还是感激你。我知道你是为我好。”
任秋风思考良久，摇摇头说：“你很聪明。不过，代价太大了。一个人一旦背上了丑闻，会背一生的……”
江雪说：“真正的丑闻，是不会大白于天下的。凡是讲出来的，就不是丑闻了。史书上的曹操，是丑闻么？他那‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已’的诗句，只有豪迈。”
任秋风听了，沉吟片刻，很勉强地说：“我说过，我是不走下三路的。”
江雪默默地望着任秋风，眼里聚集了更多的蚂蚁，那些蚂蚁汪着一簇一簇的尖锐的狐蓝色的光芒，简直像火焰一样！此时此刻，她的感情是很复杂的。她没想到任秋风会这么卫护她……她像是还要说点什么，却被任秋风用目光阻止了。
然而，两人在十字路口上的谈话，在此后的日子里，还是在任秋风脑海里产生了影响。