生活中，有的人能管得住自己，有的人管不住自己。管得住自己的，就有可能成为“人杰”。我们都希望孩子往“人杰”的方向发展，当然就要把孩子培养成一个管得住自己的人。所谓“管得住自己”，就是有足够的自制力推动自己做该做的事，并阻止自己不做不该做的事。
不言而喻，自制力就是一种善于控制自己的情绪、支配自己行为的能力。对于孩子来说，中枢神经系统尚未发育完善，神经纤维尚未全部髓鞘化，传递的神经行动容易泛化、不够准确，因此常会表现出比较弱的自制能力。比如说：孩子在去医院的路上，他答应妈妈看病时不哭。但当医生把听诊器放在他的前胸时，他又哇地哭了。又比如：妈妈不让孩子饭前吃零食，孩子也知道，但当他看到香喷喷的点心和甜甜的巧克力时，又禁不住美味的诱惑，趁妈妈不在家就拿来吃，到吃饭时就不能好好吃饭了。孩子的这些行为都说明，他们并非有意和大人过不去，而是缺乏控制自己的能力。对孩子的自制力，我们不应消极地等到它树大自然直，而是务必从小就要规划一个“可、否”的范围，为培养孩子的自制力奠基一个良好的基础。
我儿子一岁多的时候，已经有了一定的独立行动能力，却也是不具备是非观念的时候，他特别喜欢撕我的书和本子。我就给儿子一些废报纸让他撕，并告诉他说：“这些废报纸是可以撕的，那些书和本子是不可以撕的。”以此给孩子划出了第一个“可以”与“不可以”的范围。我认为，划定范围，建立“可、否”观念，并要孩子来遵守规定，对孩子的成长非常重要，在克制不做某些事的过程中，培养的是通向成功的另一种重要素质，那就是自制力。
因此，妈妈应建立一套家庭规范，使孩子知道什么事情可以做，什么事情不可以做。有规可循，孩子才能逐步建立起抑制不良行为的能力。也许开始培养时，孩子并不一定完全理解某种做法的道理，而是单纯的反射。比如：家长不许孩子玩火柴，每当孩子拿起火柴时，就受到不能玩这个的约束，久而久之，看到火柴就不动手了，但对于火柴燃烧，玩火很危险的道理却还不甚了解。随着年龄增长，在培养孩子树立约束自己准则的同时，要让孩子懂得其中的道理，及时进行道德教育。
所以对孩子应该适用什么样的规则，妈妈需要认真掌握。不能今日河东明日河西，使孩子无所适从，这样当然也就难以培养孩子的自制能力。此外，规则不宜过多，“不许”多了，将会压抑孩子的探索欲。
此外，妈妈要允许孩子犯一些小错误。孩子因缺乏自制力而犯下如打坏东西、提一些过分的要求等等的错误时，妈妈应当容忍一下，而不是粗暴地指责。以粗暴的方式对待有过失的孩子，只会让孩子产生反抗情绪。妈妈应该对孩子要有足够的耐心，当孩子的行为变成一种习惯时，自制力就自然而然地形成了。
当然，在孩子刚刚开始出现破坏性行为的时候，妈妈就必须分清无意破坏和有意破坏。无意破坏是由于肌肉不够发达和动作不够协调造成的，有些有意破坏属于孩子的探索性的行为，如打破鸡蛋，乱翻抽屉；还有些属于试探性行为，如推倒积木，撕碎报纸；还有些属于参与性和模仿性的行为，如将种好的花草拔起来又重新种下去等等。对于孩子的这些行为，家长需要区别对待，不能一味禁止。尤其重要的是，当你发出“不能这样”的警告时，一定要告诉孩子“可以怎样”，说出来的话就一定要算数，否则就没有震慑力。
一个成功的妈妈善于建立合理的家庭制度，就是现在所说的“契约教育”。可跟孩子定好规章制度，比如玩游戏的时间、看电视的时间。规矩一旦定下来就不许变动，孩子和家长都要遵守。当孩子行为不合规矩的时候，妈妈就要跟他讲道理，告诉他，他越界了。
有人说，孩子这么小就如此严格要求，是不是太过分了呢？我的体会不是这样。一般来说，严格的教育对孩子来讲都是很痛苦的，但一开始如果就实行严格的、规范的教育的话，就不会这样。不允许的事，一开始就不允许，这对孩子就没有什么痛苦。正如一位诗人说的：“我们对从未得到的东西就不会感到不足。”有时答应，有时不答应；有时不行，有时就行，这样不知不觉就在培养孩子的投机心理，而不是自制力。应该说，家长没有定见以及意见不一致，都是教育孩子的最大禁忌。
值得注意的是，认识自我是培养自制能力的前提。家长过多的批评会令孩子长期处在负面情绪中，以致不能正确认识自己。妈妈要多与孩子聊天，这是帮助孩子认识自我的有效途径。谈论孩子感兴趣的东西、他的长处和弱点及产生原因，有助于消除孩子逆反心理，稳定心态。从而使孩子在“可、否”的规范内，自觉并自然地形成良好的自制能力，以便将来更加从容地走向社会，开创新的人生篇章。