八月十五日，是日本帝国主义侵略中国失败，无条件投降的日子，也是中华民族反侵略战争，为争取民族独立、自由、解放取得胜利的日子。从“七七”事变爆发到抗日战争胜利长达八年之久，日本侵略者的铁蹄踏遍了大半个中国，中国军民死伤2100万人，财产损失和战争消耗1000亿美元，给中国人民造成深重的灾难。中国抗日战争的伟大胜利，是世界反法西斯战争的重要组成部分，主要是靠中国人民自身的艰苦奋斗，发扬了全民族的爱国主义精神而取得的。
然而，这个胜利是来之不易的，我们在纪念这个伟大日子时，别忘记八年艰苦抗战的痛苦教训。其中之一，就是应该思考一下：一个小小的日本帝国主义，怎么能一下就占领了中国大半壁河山，使千百万中国同胞处于日本帝国主义的铁蹄之下。这除了政治上、经济上、军事上、文化上等等原因之外，还有一个原因，就是国民党政府没有很好地建设自己的国防，当然也就更谈不上对人民进行国防教育。
具有五千年悠久历史的文明古国，不重视国防建设，有它的远因和近因。从地理上看，中华民族有得天独厚的疆域，东面和南面濒临大海，北面和西面有沙漠、高山阻隔，国内地大物博，可以自由发展，在元、明朝以前，我们根本没有真正的敌国，自然感觉不到建设国防的重要。从政治上看，我国历史上整军经武的目的是为了打内战，维持其统治，不能算作国防。从经济上看，我国长期处于农业经济社会，人们的生活寄托于土地，故希望安定的环境，因而产生厌恶战争的思想。从思想上看，鼓励人民反对战争。老子说：“夫唯兵者，不祥之器。”孟子说：“善战者，服上刑。”墨子则宣传“兼爱非攻”等厌战思想。再加上统治者的“大一统”的意识伸展，不能接受本国以外的文明而渐自积弱及“民无二王”的意识扩大，不能容纳个人以外的力量等，以上种种便造成中国国防废坠的远因。
从鸦片战争开始，资本主义列强入侵中国，中国与外力接触一次，惨败一次，其深刻教训都是应该加强国防建设，但统治者宁愿赔款、割地，丧权辱国，根本无国防可信，在短短的八十年间，使我国渐自坠入不能振拔的境地。辛亥革命，腐败的清政府一摧即垮，共和的招牌虽然挂起，可是，新旧军阀又互相混战，直到中原大战才暂告结束。随后，蒋介石又容不得红色革命根据地的存在，采取消极抗日、积极反共的政策，又哪能谈得上国防？正如孟子说：“国必自伐，然后人伐。”这就造成了中国国防废弃的近因。这也就造成了日本帝国主义能够用很短的时间霸占中国大半壁河山、蹂躏中国千百万同胞的血的教训。
这种不重视国防建设，不懂得保卫国家生存、发展的方法，弄得自食恶果的国家，古今中外屡见不鲜。所以，我国着名的国防战略家杨杰将军曾说：“国防，是人类所同具的安全感觉的产物，也可以说是竞争生存的经验集结的武库，在世界共存的各民族的国家界线尚未捐除，侵略武器未能毁灭以前，它总是跟着科学的进步和人类的欲望继续演进而无有底止。”新中国成立以后，在党的领导下，我们积极建设现代化的强大国防，保卫祖国的和平与经济建设，并对人民不断地进行国防教育，从而增强了人民的国防意识。
20世纪末叶的今天是属于人民的，人民的力量决定一切；国家的强弱是由一个国家的生产力的高低决定的，民族的文明是由人民知识水平的高低决定的。当今，战争的方式，除了用武力征服外，还有思想意识的征服，假使敌人把一个国家里面的大部分人民的思想意识占领了，无论这个国家的武力怎样强大，这个国家的处境都是非常危险的。特别在科学知识、科学技术突飞猛进的今天，增强全民族的国防意识更是刻不容缓，我们云南地处伟大祖国的西南边陲，与邻国的边界线长达4060公里，因此，增强全民的国防意识，就更具有特殊的意义。
所以，从历史上、从国际环境、从中国的具体情况以及云南的特殊位置而言，在纪念抗日战争胜利45周年的日子里，谈增强国防意识，具有重大现实意义和战略意义。