植物资源学是综合性、应用性很强的学科领域，它与植物学的其他学科，如植物分类地理学、植物系统学、植物化学、植物生态学、植物生理学、植物遗传学、民族植物学、工艺化学、栽培学、植物引种驯化和植物保护生物学以及与经济技术科学等均有密切关系。因此，其研究方法是综合运用上述植物学各分支学科的方法和手段，通过野外调查和室内分析，进行综合评价。
由于国外经济植物（economic plant）的概念与我国的资源植物的概念相似，因而经济植物学与植物资源学所涉及的内容有许多是相同的。一般认为，经济植物学是研究经济植物的鉴定、性质、用途和分布的科学，它包括人类过去、现在乃至将来对植物利用的研究。而植物资源学除了这些内容外，还包括有用物质的性质、一定地区内资源的开发利用与保护等研究内容。植物资源学不仅与纯植物学的许多分支学科相联系，如植物分类学、植物生态学、植物生理学、植物细胞学、植物化学等，在植物的繁殖、栽培、收获、管理、产量、市场等方面又与民族植物学、农学、林学、园艺学相联系。植物资源学与前者的区别比较明显，而后者因均属于应用植物学范畴，所以区别显得含糊不清。
按照牛津英文词典解释，农学是一门在土壤中栽培的科学和艺术，它包括作物种植和家畜饲养的活动；园艺学是一门在花园内栽培或管理花园的科学和艺术；林学是一门对森林进行管理和生产木材的科学和艺术。这些概念在世界范围内被普遍接受，尽管包括的内容有所变动，但主要思想则无变化。农学、林学、园艺学都包括在植物资源学内，确切地说，是把它们所研究的植物都归入资源植物范围内。
植物资源学是应用植物学中的一个重要的基础领域，它向其他领域提供重要的基因库和有关信息，资源的丰富程度、开发利用的深度和广度决定了其他相关学科的发展。通过系统研究，植物资源学的理论和方法一定会逐步完善，理论和方法上的突破必将带动其他植物学应用领域的发展，为人类的进步作出新的贡献。